到“御前侍卫总管”的任命时，额头重重磕在金砖上：“奴才愿为皇上赴汤蹈火！”

他偷眼瞥见岳山握紧的拳头，那柄曾横扫千军的霸王枪，此刻正安静地倚在廊柱下。

“顒琰、瑞云上前。”石飞扬突然开口，吓得阶下两名少年皇子浑身一颤。

十四岁的向瑞祥已经更名为“顒琰”，他身着四爪蟒袍，腰间玉佩刻着“忠孝”二字，正是恩师朱珪所赠。“即日起，顒琰兼任粘杆处统领，随朱珪修习经史。”

石飞扬目光柔和，“瑞云任御林军副统领，辅佐御林军新任统领霍訦。”

霍訦单膝跪地，掌间的万剐功暗劲流转：“臣定不负圣恩！”他望着两个皇子稚嫩的脸庞，想起孤岛上他们杀人时的狠绝，心中不禁泛起寒意。

“还有一事。”石飞扬抬手示意，宫女引着攸宁缓步上殿。

她今日褪去艳丽华服，素色旗袍更衬得肌肤胜雪，“顒琰、瑞云，自今日起，认攸宁贵妃为义母。”

殿内死寂如坟。攸宁望着两个皇子叩拜在地，忽然想起自己流产的那个孩子。

月光透过雕窗棂洒在她脸上，将泪痕照得晶莹剔透。

她终于明白，在这紫禁城的棋局里，自己不过是枚可进可退的棋子，而执棋者，永远是那位高坐在龙椅上的人。夜渐深，乾清宫的烛火依旧未熄。

石飞扬摩挲着孝贤皇后留下的玉镯，听着窗外传来的更鼓声。

远处，储秀宫的灯笼在风中摇晃，如同攸宁未说完的话，消散在这深不可测的宫墙之内。

紫禁城的夜，如同一幅泼墨的山水画卷，浓墨重彩中暗藏杀机。

储秀宫的琉璃瓦上凝着冷霜，宫灯在寒风中摇曳，将窗棂上的剪纸美人映得忽明忽暗。

攸宁斜倚在金丝楠木榻上，手中的羊脂玉镯与鲛绡帕摩擦，发出细微的声响，恰似她此刻烦躁不安的心绪。“哐当——”雕木门被轻轻推开，和珅佝偻着背，蟒袍上的金线蟒纹在烛火下泛着幽光。

他怀中抱着朱漆描金匣，三步一叩首，谄笑着膝行至榻前：“奴才给娘娘请安！恭喜娘娘喜收麟儿，贺喜娘娘福泽绵长！”

攸宁猛地坐起，绣鞋踢翻脚边的鎏金香炉。

香料撒落一地，氤氲的香气中，她柳眉倒竖，丹凤眼圆睁：“和珅！你还有脸来见本宫？当初信誓旦旦说要助本宫登上后位，如今却让本宫在众人面前沦为笑柄！”

她抓起枕边的孔雀羽扇，狠狠甩在和珅脸上，“无用的狗奴才！”和珅挨了这一下，却不躲不闪，反而将头埋得更低，三角眼在阴影中闪烁着狡黠的光芒：“娘娘息怒！您且先瞧瞧这匣中宝物。”

他小心翼翼地打开匣子，璀璨的珠光顿时照亮整个寝殿。

匣中躺着一支凤衔珠钗，九颗南海明珠缀成凤尾，中间镶嵌的红宝石，如同一滴凝固的血。

攸宁瞳孔骤缩，呼吸变得急促。她伸手想要触碰那支钗，却又在半空停住：“你这是何意？”

和珅舔了舔干裂的嘴唇，压低声音道：“娘娘可知，皇上为何要让您收那两位皇子为义子？”

他顿了顿，见攸宁竖起耳朵，才继续说道，“自古立储，讲究‘立嫡立长’。孝贤皇后已逝，后宫之中，唯有娘娘与皇上情分最深。这两位皇子，日后必有一位能登上大宝。届时，娘娘可直接越过皇后之位，母仪天下！”攸宁浑身一震，指尖不自觉地颤抖。

她望着钗上的红宝石，仿佛看到了自己头戴凤冠，母仪天下的模样。但转瞬，她又恢复了冷静，冷笑道：“和大人倒是会画大饼。万一那两个小儿不成器，登不上皇位呢？”

和珅突然挺直腰板，眼中闪过一丝狠厉：“娘娘放心！奴才早已在两位皇子身边安插亲信。只要娘娘一声令下，奴才定能让这紫禁城的天，换个颜色！”

攸宁满意地点点头，拾起地上的孔雀羽扇，轻轻敲打和珅的肩膀：“和大人果然是我大清的股肱之臣，济世之才！往后这紫禁城的事，还得多仰仗你。”

她突然凑近和珅耳畔，吐气如兰，“若真能成事，本宫定不会亏待你。”

两人低声密议许久，窗外的月光渐渐西斜。

和珅离去时，怀中的朱漆匣已空，而攸宁的妆奁中，多了一支象征着野心与欲望的凤衔珠钗。

惊蛰刚过，京城的柳枝怯生生抽出嫩芽，却掩不住街巷里弥漫的悲戚。

孝贤皇后的白幡尚未撤净，紫禁城的宫墙又蒙上一层愁云。

坤宁宫内，喀丽丝斜倚在貂裘软垫上，咳出的血滴在羊脂玉盏里，宛如红梅落在初雪之上，触目惊心。石飞扬握着她枯枝般的手，明玉功的温润真气源源不断注入，却暖不透她眼底的苍凉。

“喀丽丝，朕陪你回天山。”他的声音低沉，带着不容置疑的坚定，“让那片草原的风，吹散你身上的病气。”喀丽丝勉力一笑，睫毛上还凝着泪珠：“皇上何必……为臣妾这般……”话未说完，又是一阵剧烈咳嗽，鲜血染红了绣着雪莲的帕子。

站在一旁的陈湳与唐巧巧对视一眼，两人虽身着华服，腰间却暗藏兵刃——天地会的仇未报，她们时刻不敢松懈。

三日后，朝阳初升。陈风