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“姐姐，你看这月光……”唐巧巧的声音带着颤抖，怯生生地掀开珠帘。

少女鬓边的东珠随动作轻晃，映得她眼眸泪光盈盈。她捧着金丝八宝攒珠髻的手微微发颤，嫁衣的广袖滑落，露出腕间尚未愈合的鞭痕，“皇上……他方才……”

“住口！”陈湳猛地转身，嫁衣上的凤凰纹随着动作张牙舞爪。

她望着唐巧巧眼底藏不住的慌乱与悸动，突然想起三日前初入这椒房殿时，石飞扬周身萦绕着淡金色光晕，肌肤晶莹如玉，指尖抚过她脸颊时，带着令人战栗的温柔：“从今往后，你便是朕的宸妃。”

此时，殿外传来细碎脚步声，两人同时屏息。

石飞扬身着月白寝衣，腰间只松松系着一条明黄丝绦，如玉面容在烛火下泛着柔和光晕。他伸手欲揽陈湳入怀，却见少女下意识后退半步，撞上屏风发出轻响。

“还在怨朕？”石飞扬的声音低沉而蛊惑，明玉功运转时的淡淡寒气拂过陈湳耳畔，“当日若不是朕留你性命……”他的指尖划过她颈侧，那里还留着攸宁铁刀的浅痕，“你早已随天地会葬身在那座孤岛上。”

唐巧巧突然跪坐在地，声音哽咽：“皇上龙恩浩荡，臣妾……臣妾愿为皇上赴汤蹈火……”

话未说完，已被陈湳打断：“赴汤蹈火？就像你父兄为天地会而死那样？”她的目光如利剑般刺向石飞扬，“还是像我父亲那样，被你设局害死在寒山寺？”

石飞扬不怒反笑，笑声震得铜鹤香炉轻颤：“陈近南意图颠覆朝廷，死有余辜。”他突然扣住陈湳手腕，明玉功的漩涡吸力将她整个人拉进怀中，“可你不同……你这双能舞阿鼻道三刀的手，本该用来为朕绾发。”陈湳浑身僵硬，感受着他胸膛传来的温热。

他的眼眸里映着陈湳的倒影，温柔得能将人溺毙。

“为什么？”她喃喃道，“为什么要让我活着？”

“因为朕要你亲眼看着，”石飞扬的唇落在她发顶，“看着这天下在朕手中海晏河清。从天地会总舵里缴获的三千万两银子和亿石粮食，已入国库，朕也已经宣旨，免除天下百姓五年赋税！”

他突然转头望向唐巧巧，“还有你，明日随朕去御园赏梅。听说你擅长吹笛？”待石飞扬离去，椒房殿重归寂静。唐巧巧望着满地烛泪，轻声说：“姐姐，或许皇上他……也有苦衷？再说，我们已经和他同枕共眠多天，万一，怀上了龙种了呢？岂不更妙？”

“呸！苦衷？”陈湳冷笑，指尖抚过腰间暗藏的匕首。

那是用天山寒铁打造，本是为取石飞扬性命，此刻却在袖中灼得她掌心生疼，“我们的父兄死在他手上，天地会兄弟的血还未干，这就是他的苦衷？”

窗外，月亮不知何时被乌云遮住。陈湳望着黑暗中的紫禁城，突然想起江南的雪——那里的月光清冷皎洁，不像这里，连月色都浸着阴谋与情欲。她握紧匕首，却听见自己心跳如擂鼓。

紫禁城的晨钟裹着悲怆，孝贤皇后的梓宫停灵于长春宫，白幡如霜雪漫卷宫墙。

石飞扬身着素白长袍，望着灵柩前摇曳的长明灯，眼中似有薄雾氤氲。

他轻抚棺椁上的缠枝莲纹，忽然想起前皇后亲手缝制的护膝，针脚细密得如同江南春雨。

“皇上节哀。”和珅跪伏在地，蟒袍拖曳的暗纹在青砖上投下毒蛇般的阴影，“孝贤皇后贤德昭彰，必能庇佑我大清万世昌隆。”

他偷眼瞥见石飞扬眉间微蹙，又补了句：“奴才斗胆谏言，国不可一日无后，朝不可……”

话音未落，攸宁的茜色裙裾已掠过门槛。

她腕间的东珠手串轻响，在死寂的殿内格外刺耳：“和大人这话说得蹊跷。”

她盈盈下拜，鬓边的点翠凤凰随着动作微颤，“难道孝贤皇后尸骨未寒，便要议立新后？”石飞扬转身时衣袂带起寒风，吹得灵前烛火骤明骤暗。

他望着攸宁眼底藏不住的殷切，心中泛起一丝冷笑：“攸宁，你侍奉皇后多年，该懂规矩。”

他的声音冷如玄冰，“去长春宫守灵三日，为皇后祈福。”待众人退去，和珅悄然跟上攸宁的步辇。“娘娘莫急。”他折扇轻摇，三角眼闪烁狡黠光芒，“立后之事，非皇上一人能定。”见攸宁杏眼圆睁，又压低声音：“满朝亲王、汉臣皆重嫡庶，娘娘尚无子嗣……”

“够了！”攸宁猛地掀开轿帘，东珠手串应声而断，圆润的珠子滚落满地，“我以为你能为我谋个前程，原来也是个无用的东西！”她望着远处巍峨的太和殿，指甲深深掐进掌心，“之前在钱塘江的孤岛上，若不是我留那两个贱人……”

三日后的太和殿，檀香混着血腥味。

石飞扬的明黄龙袍扫过龙椅，目光如鹰隼般扫过阶下群臣：“剿灭天地会，乃社稷大功。”他抬手，指尖点向和珅，“着和珅领户部尚书、御前大臣、正白旗领侍卫内大臣，入值议政王大臣会议。”

陈风的乌金大扇轻颤，上前叩首：“臣谢皇上隆恩！”他望着昔日同僚如今位在己上，心中泛起酸意，却听得石飞扬又道：“陈风晋上书房大臣，协理军机。”

卢方天的天罡指套在袖中微微发烫，当听