挂心？

陈斯远劝慰道：“妹妹也别多想了，有姨太太看顾着，文龙总不会再闹出是非来。”

宝姐姐点了点头，陈斯远又道：“倒是那妙玉……也不知哪里寻来那么些古董珍玩的。”

宝姐姐瞧了其一眼，忽而抿嘴一笑，道：“我就不信你不知常家底细。”

陈斯远纳罕道：“与这有何干系？”

宝姐姐四下瞧瞧，眼见周遭无人，这才低声说道：“常家那些银钱，尽数兑了银票留在妙玉身上，她每回往宫里走动都会得了赏赐，你当这赏赐是白来的？”

陈斯远咂咂嘴，略略回过味儿来……宝姐姐是说，妙玉是用银钱与宫里各处娘娘换的珍玩？

宝姐姐又道：“只看大姑娘便知一二，府中时不时往宫里送银子贴补，如若不然，那日子可就难了。”

是啊，若是执掌内宫的吴贵妃也就罢了，四下人等自然奉承孝敬，便是四下打赏也不会亏了本儿去；奈何元春不是吴贵妃，虽管着大明宫，可比照吴贵妃差了不少。若要使唤人，可不就要四下打点？

再者结交命妇，赐下赏赐，这都要元春自掏腰包，可不就要贾家贴补着？

那妙玉本就有扶乩占卜的本事，又是个带发修行的，自然能往宫中各处走动。随即发现各处嫔妃手头紧，于是乎干脆将银钱兑了珍玩？

此举一则纾解嫔妃用度之困，卖了个人情；二则，等于是将常老爷贪墨所得给洗白了啊。

来日便是抄捡到妙玉身上，这些珍玩各有出处，怎么也不会抄捡了去。

想明此节，陈斯远倒吸了一口凉气道：“原来妙玉最会做营生啊……这生意都做到宫里去了！”

宝姐姐笑而不语，正待说些旁的，忽而听得言笑声自怡红院方向传来。二人扭头观量，便见宝玉正亦步亦趋的随着夏金桂往这边厢行来。

二人对视一眼，目光都颇为玩味，当下也不说旁的，一东一西各自散去。

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却说宝玉在绮霰斋中百无聊赖，便又往怡红院而来。

绮霰斋中的丫鬟早得了王夫人的吩咐，不拘宝玉往何处去，总要随行两个，于是便由袭人领了个小丫鬟随行。

一径进得怡红院里，遥遥便见夏金桂捏着一方水红绫子帕子，指尖勾着软罗裙上的蹙金牡丹，翘着脚正与胡嬷嬷说着什么。忽而有穿堂风袭来，顿时掀了裙摆，便露出一截白生生的小腿来。

宝玉顿时看得心下一热，恰此时胡嬷嬷扫见宝玉，紧忙与夏金桂言说了一嘴。夏金桂抬眼瞧过来，顿时喜笑颜开道：“二哥哥怎么得空来我这儿了？”

宝玉信步入内，笑着道：“方才犯了秋困，正要来寻妹妹耍顽……方才说什么呢，那般热闹？”

夏金桂遮掩道：“不过是寻常女儿家的话儿，莫非二哥哥也要探听？”

宝玉讪笑着，被胡嬷嬷邀着落座，又有宝蟾奉上温热的女儿茶来。

夏金桂问道：“你一早儿做什么了？”

宝玉回道：“不过看了会子闲书……是了，大名府有弥勒教妖人造反，妹妹可知道了？”

“是啊，我倒是不知。”夏金桂面上不自在起来。盖因那弥勒教十几日前便造了反，时至今日方才传到京师，大抵是地方官推诿、遮掩之故。

那夏家太太押运了一批南货，稳妥起见走了运河，谁知刚巧撞上弥勒教造反。几船的南货尽数落入贼手，亏得忠心仆役看顾着，那夏家太太这才得以逃出生天。

便是如此也让夏金桂心疼不已，那三船南货单是本钱便要三五万银子，夏家再是豪富也要肉疼不已。

夏金桂故作不知，宝玉便绘声绘色说将起来，卖弄了一番见识，临了才道：“就是不知大伯此番能不能平安回转了。”

夏金桂心下愈发不自在，便转而道：“你一早儿看了什么闲书？”

宝玉正待说话儿，一旁袭人忍不住道：“不过是些话本子……若我说，二爷合该看些正经书才是。”

不料夏金桂却道：“二哥哥不愿读书去考举人、进士的，读些风雅文章也是好的，来日应酬事务，也好多结交些朋友。”

宝玉顿时欢喜道：“是极！早前王爷还夸赞过我诗文做得雅致呢。”

夏金桂就道：“咱们这样的人家，本就不用学了那穷措大那般穷经皓首，所谓富贵天生便是如此。二哥哥看些雅致的诗文，说不得反倒是一桩好事呢。”

宝玉不禁愈发得意，看向袭人道：“你看看金桂妹妹，你往后也少说那些混账话儿。”

袭人强忍着才没翻白眼，心下认定那夏金桂果然当面一套、背后一套。

上回往太太房里去，那夏金桂是如何说的？本是宝玉自以为做得了一首好诗，催着夏金桂评述，奈何夏金桂说了半晌也没说到点子上，宝玉大为失落，这才蹙眉而去。

结果到了太太跟前，就变成了夏金桂劝宝玉读书上进，惹了宝玉心下不快，随即摔手而去。

惹得太太好一番心疼夏金桂。

袭人几次要与太太分说，心下又思量了个分明……她本就是外人，错非太太失算，金钏儿说错了话儿，又怎会让其到了太