拨。

这日闷坐书房中正读得昏头涨脑，便有芸香叫嚷道：“大爷大爷，二奶奶来了！”

陈斯远眨眨眼，紧忙起身来迎，才到正房门前，便见凤姐儿笑吟吟款步而来。

凤姐儿今儿个只领了丰儿来，平儿却不知去了何处。

陈斯远不敢怠慢，紧忙上前厮见。谁知凤姐儿竟横移一步避过，随即正儿八经朝着陈斯远敛衽一福。

陈斯远纳罕道：“二嫂子这是做什么？”

凤姐儿肃容道：“我不好说出口，远兄弟心下自知。”

这是为前番自个儿搭救之故？

陈斯远也不好明说，便赶忙将其引入内中。

谁知凤姐儿才落座，不待茶水奉上，便打发丰儿道：“你去外头等着，我与远兄弟说几句话儿就走。”

丰儿应下，紧忙退下。凤姐儿又朝陈斯远观量一眼，陈斯远心下会意，略略使了个眼色，红玉便与香菱、五儿一并退出门外。

此时凤姐儿才叹道：“错非远兄弟搭救，我此番哪里还有命在？前几日本就要来道谢，谁知家中庶务堆积如山。待我刚打理过，你二哥又要远赴津门。直到他今儿个一早儿走了，我才得空来拜谢远兄弟恩情。”

陈斯远笑着摆手道：“我也是机缘巧合……下毒之人虽下作，可没了毒源，料想没几日二嫂子也能恢复如初。”

凤姐儿哪里肯信？只道是陈斯远谦逊之语。

又是一番道谢，凤姐儿这才问道：“却不知远兄弟怎知是有人下了咒？”

陈斯远早有应对，道：“说来也巧，上回宝兄弟的干娘来访，我正撞了个正着。那马道婆崴了一跤，袖笼里竟甩出来纸绞的鬼来……没两日二嫂子与宝兄弟就发了癔症，我便想着是不是那鬼画符之效。”

凤姐儿这些时日可没闲着，事关自个儿性命，泼洒出去银钱，如今早将那鬼画符的来历查了个一清二楚——正是马道婆的手笔！

凤姐儿闻言冷笑道：“亏得她跑得快！若叫我逮住，定叫她生不如死！”

马道婆那等作孽的神婆，也不知害了多少人，真真儿是死不足惜。

忽而想起前一回平儿求肯，陈斯远略略思量便权当不知。这马道婆该死，被赵姨娘鼓动的彩霞又哪里是好的？她既鬼迷心窍下了黑手，就别怪凤姐儿报复。

凤姐儿说罢，又瞧着陈斯远道：“远兄弟的恩情，当嫂子的铭记在心。这般活命之恩，来日我定有所报。”

“二嫂子客气了。”

凤姐儿也不多待，说过此事便匆匆告辞而去。

待送过凤姐儿，陈斯远无心读书，干脆负手而行出了清堂茅舍，往园子里游逛起来。一路信步而行，转眼到得潇湘馆前，却见雪雁正在门前观量。

招呼一声儿，雪雁立时笑眯眯凑过来道：“哥儿来的不巧，我们姑娘方才去宝姑娘处。”

黛玉找宝钗去了？那陈斯远倒是不好去凑趣了。于是别过雪雁，又往前行。

正待过蜂腰桥，隐隐听得侧后方传来落子之声，旋即便有熟悉女声招呼道：“表弟要往哪儿去？”

(本章完)