丫头就是个包打听、现眼包。

探手戳了芸香一指头，也不理会其叫屈，陈斯远快步回返清堂茅舍。

入得内中，早有红玉来迎，朝着陈斯远隐晦递了个眼神儿，陈斯远略略颔首，紧忙褪下雨衣进得内中。

“二嫂子、平姑娘！”

他拱手作礼，凤姐儿早已起身还礼，未语人先笑，道：“婆子原说远兄弟才从东跨院回转，我与平儿紧忙便寻了来，谁知远兄弟又与妹妹们顽水去了。早知如此，我就该迟一些再来。”

陈斯远落座后笑着道：“也是湘云，上回便吵嚷着雨天穿了雨衣瞧雨景，偏她自个儿掉进坑里崴了脚。”

“唷，伤得严重吗？”

陈斯远道：“司棋背着去了前头，一直没来信儿，想来也算不得太厉害。”

凤姐儿便道：“云丫头打小儿便跟个野小子似的，这回说不得能安生几日。你且瞧着吧，要不了两日又要折腾出事端来。”

略略寒暄，陈斯远喝了一盏热茶驱除身上寒气，那凤姐儿方才转入正题。

道：“我此番来，头一桩事，乃是要给远兄弟道恼。”

说话间竟起身一福，惹得陈斯远慌忙避开，纳罕道：“这话从何说起？”

凤姐儿蹙眉叹息道：“也是无心之过……昨儿个舅太太寿辰，云屏表妹拿了远兄弟的话显摆，我那哥哥不明就里，便说了李冶生平……惹得舅太太与表妹都恼了。”

陈斯远眯眼思量，凤姐儿的兄长便是那王仁？依稀记得，好似八十回后此人伙同贾环、贾芸将巧姐儿要卖给外番？

狠郎舅说的便是此人吧！这人连妹妹的女儿都坑，可见不是个东西。

因陈斯远甫一入府，便多得凤姐儿照拂；又因他心下本就赞赏凤姐儿这等雷厉风行的爽利性子，于是便笑道：“舅太太、王姑娘恼了便恼了，既是无心之过，我也不好计较什么。”

凤姐儿便道：“远兄弟也是，既不得已我那表妹，推拒了就是，又何苦当面讥讽？”

陈斯远笑了几声，摇头不语。那王舅母与王云屏太过目中无人，陈斯远又不是没脾气的面人，且情知王家来日必衰败，因是又哪里忍得住自个儿的脾气？

凤姐儿叹息一声，说道：“罢了，左右远兄弟来日走科考，与我那舅舅文武殊途，便是生了间隙又能闹到哪儿去？往后见不着，时日一长也就忘了这一茬。”

“二嫂子说的是。”

凤姐儿将此事转圜过去，略略说了些旁的，这才又道：“我今儿来，另一桩事，是问远兄弟讨个主意。”

“哦？”

凤姐儿蹙眉道：“方才寻了太太计较，莫看这荣国府家大业大的，架不住人口滋生，这人吃马嚼的，哪一处不要银钱？上头又有朝廷法度压着，咱们良善人家不好做那些见不得人的勾当，太太便催着我寻一桩妥帖的营生。”

“这——”陈斯远正要推诿。

谁知凤姐儿连忙道：“远兄弟别急，我也知那胶乳股子早早被户部买了去，远兄弟费尽心力才留存了些，我又怎好此时来摘桃子？”顿了顿，见其面色缓和，凤姐儿这才笑着低声道：“我是琢磨着……这胶乳营生里，可有那本小利大的，公中出银钱也办个工坊，如此也好贴补公中用度。”

原来是这般打算。

陈斯远略略思量，便道：“这倒好办。二嫂子也瞧见了，方才那雨衣、雨靴可比蓑衣得用？除此之外，另有那胶乳手套、鞋底，只要压低了成本，不愁发卖。”

凤姐儿顿时欢喜起来，道：“远兄弟不妨与我仔细说说。”

陈斯远也不藏私，果然将内中的门道一一道来。这雨衣、雨靴与胶乳手套，不过风行一时，大抵是富户人家尝个新鲜，寻常百姓自个儿编了蓑衣就是，哪里会几钱银子采买此物？

倒是那鞋底营生好做。一则胶乳比布底子厚实有弹性，二则计算价钱也比布底子便宜不少。两相迭加，来日鞋底发卖，定盛行天下。

说到后来，陈斯远还寻了实物来给凤姐儿观量。凤姐儿捧着一对儿焦黄色鞋底观量，探手略略弯折，又用指头按压几下，不禁愈发欢喜道：“此物柔软回弹，比那布底子也厚实许多，瞧着就是好的。”

又掂量两下，约莫着两只加起来也就大半斤？顿时心下就有了数。

只是凤姐儿管家是一把好手，这外间的营生却从未置办过，因是雀跃过后又有一些忐忑。略略思量，又道：“远兄弟也知，我不过是在内宅里打转，这外间的营生插手不多，更遑论工坊了。我看，此事远兄弟不若也插一股？也不用远兄弟管事儿，只要偶尔提点两句，这工坊保准周全。”

陈斯远一来不想与荣国府有过多经济上的牵连，二来……苦哈哈办工坊一年才几个银子？他陈大老爷如今人在家中坐，过得五年起码有四、五万银子进账。心气儿高了，又岂能瞧得上这等小打小闹的？

因是陈斯远便婉拒道：“二嫂子也知我如今在风口浪尖，若这工坊有我一份，说不得便要落在有心人眼里啊。”

凤姐儿心下一惊，顿时想起那盗方子的忠顺王来。那位可不是个讲理的主儿，因陈斯远献了方子，这会子指不定存了什么心思呢。