若等来日实在忙不开时，你再寻我妈妈说了。”

陈斯远一琢磨也是，便颔首应下：“好。”

因着此时、此间不好说旁的，二人便很是眉来眼去的一番。

少一时，宝姐姐便道：“是了，过两日是二姐姐生辰，你莫忘了预备贺礼。”待陈斯远应下，宝姐姐又道：“你也不好每回都送得新奇，又不是整生儿，送些凑趣之物便是了。若每回都郑重其事，姊妹们倒是不知如何回礼了。”

陈斯远便笑道：“妹妹说的极是，我这回便预备了个檀香扇子。”

正说话间，忽而听得外间同喜道：“太太来了。”

陈斯远与宝姐姐赶忙起身，耳听得脚步杂乱，隔窗便见薛姨妈领了丫鬟、婆子匆匆而来。

入内观量一眼，强忍着心绪笑道：“方才那会子困倦得紧，倒是劳远哥儿多等了一会子。”

宝姐姐让开主座，悄然到得陈斯远对面。

陈斯远自是说无妨，当下重新落座，薛姨妈饮了半盏茶方才问道：“远哥儿这回是——”

陈斯远忽而肃容道：“还请姨太太屏退左右。”

薛姨妈正色一摆手，同喜、同贵连同莺儿等一并退下，内中便只剩下三人。

陈斯远便说道：“我明日便去内府敲定此事，此番问姨太太来讨银子。”

“哦？”薛姨妈明知故问道：“那方子都推敲出来了？”

“不错，不过此事须得暂且保密，待大事敲定，我再将物件儿拿来给姨太太瞧瞧。”

薛姨妈与宝姐姐心思各异，都道再见了实物，偏生面上还要扮做纳罕不已。

薛姨妈胡乱催问几句，便道：“罢了，这营生我也不懂，我信远哥儿的就是。”顿了顿，又道：“这回支取四万两？”

陈斯远道：“我存了一些银钱，只要三万就是了。”

“哦？”薛姨妈顿时蹙眉不已，暗忖少了一万，这是谁得了便宜？下回单独见了小良人，须得仔细盘问了才好。

陈斯远又与宝姐姐道：“劳烦宝妹妹取了笔墨来。”

宝钗应下，去书房取了笔墨纸砚，又亲手为其研墨。待须臾，陈斯远提笔落墨，先写了股子认购书，又写了借据，各一式两份，与薛姨妈一道儿签字画押。转头儿薛姨妈取了早已预备好的三万两庄票来，此时便算是敲定。

陈斯远得了庄票也不停留，与薛姨妈道：“如此，我先走一步，明日过后有何结果，定亲自登门来与姨太太说。”

薛姨妈不好相送，宝姐姐便请缨道：“我去送送远大哥。”

薛姨妈不疑有他，宝钗便送了陈斯远往后头侧门而来。

那莺儿又极为识趣的远远随在后头，屋舍与围墙之间的小过道子逼仄，于是原本离着半步的二人便越走越近。

宝姐姐心下异样，正要缓行让陈斯远先走，谁知左手忽而便被其擒了去。

宝姐姐低低惊呼一声，便嗔怪着看向陈斯远。

陈斯远扭头眨眨眼，低声道：“往后要多辛苦妹妹了。”

宝姐姐心下熨帖，情知陈斯远说的不止是盘账一事。她这些时日时常去瞧邢岫烟与林妹妹，不动声色教训了一起子不开眼的婆子，又仔细开导了林妹妹几回，这般贤淑合该当得上一声‘辛苦’。

忽觉手心被挠了下，宝姐姐顿时霞飞双颊，红了脸儿道：“莺儿还瞧着呢……”

“她又不会说出去。”

宝姐姐便闷声不言语了。陈斯远情知不好久留，略略牵了会子宝钗的手儿，便告辞而去。

宝姐姐倚门目送陈斯远大步流星而去，待其身形过了沁芳闸桥方才收回眼。关了门扉，扭头瞥了莺儿一眼，那莺儿便嬉笑道：“姑娘，我方才可是什么都没瞧见。”

“多嘴。”

宝姐姐略略停留，待耳热稍退，这才急忙回了后头正房。这会子薛姨妈已然回来，正坐在软榻上蹙眉思量。

见了宝钗问过几句，便蹙眉说道：“远哥儿原本要借两万银子的，这会子却只借了一万……你说谁借了他这般多银钱？”

自然是大嫂子李纨。

宝姐姐心知肚明，却不好与薛姨妈吗言说。这转头儿若是妈妈说漏了嘴，再让姨妈王夫人知道了信儿，还不知闹出什么风波来呢。

薛姨妈便道：“罢了，左右迟早能扫听出来。”她心下想着下回二人厮见，再仔细问过小良人。

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却说陈斯远回返自家小院儿，命五儿关起门来，便将足足七万两庄票交给红玉、香菱两个保管。红玉、香菱顿时唬了脸儿，骇得一时间没了言语。

陈斯远便笑道：“这是庄票，又不是银票，你们怕什么？”

庄票、银票有何区别？二者有时不过是叫法不同，不过放在大顺，庄票多用于大额存单，且支取时须得对上押；银票更类不记名存单，了不起是千两面额，再大可就少有了。

红玉不禁嗔道：“大爷说得轻巧，这可是七万两呢！”

当下扯了香菱往西梢间来，好一番翻箱倒柜才寻了地方藏好。几个姑娘家又计较着，这西梢间只怕离不得人，便定下轮班看顾。

正商议之时，忽