避一避。”

王夫人与薛姨妈颔首，宝钗便去了梢间里躲避。

须臾光景，彩霞引了陈斯远入内，陈斯远恭敬施礼，那王夫人就笑道：“早说了不是外人，偏你这孩子一直外道。快别杵着了，咱们坐下说话儿。彩霞，给远哥儿沏茶来。”

陈斯远道谢后落座，待茶水上来便道：“刚巧姨太太也在，今日晚辈登门叨扰，实则是有一桩营生想邀太太、姨太太入股。”

薛姨妈听得眼前一亮，紧忙问道：“什么营生？”

陈斯远哪里肯吐口？只道：“此事晚辈谋划已久，只能说是罕见药材。若无意外，定是稳赚不赔的好营生，只是这初期须得砸了重金才行。”

王夫人心下认定陈斯远行事稳妥，便笑道：“妹妹听听，远哥儿多会说话，分明是要带着咱们一道儿赚钱，偏到了他嘴里就成了有求于人。”

薛姨妈也道：“是呢是呢，远哥儿是个会说话儿的。”

陈斯远也没反驳，只笑道：“这营生至不济也能回本，若操作得当，不敢说一本万利，起码能翻番。晚辈手头还有几千两银子，算算大略还差一万五千两。”

王夫人不禁骇然，脱口道：“这般多？”

话一出口，却见陈斯远气定神闲，一副全不在意的样子。心下忽而想起先前种种来……是了，这远哥儿前番摆弄那海贸可是几万两银子，比照起来，如今这两万两可不就成了小打小闹？

王夫人心下释然，便道：“可惜海贸还不曾回款，我手头只有两千两，远哥儿千万别嫌弃。”

陈斯远拱手道：“太太帮衬，晚辈哪里敢嫌弃？”

薛姨妈自也想起了海贸之事，她早就听闻船队业已从扶桑回返松江，只待财货发卖了，便能结算银钱。此番又是陈斯远发起，料想合该稳赚不赔？

又因心下尚存了几分对陈斯远的旖念，是以薛姨妈一冲动便道：“那剩下的一万出头，薛家出了就是了。”

此言一出，立时引得王夫人侧目。明眼人谁不知，陈斯远这是交好众人，带着大伙儿一起赚银子？

一万五千两瞧着多，四下分一分，两府转一圈儿只怕就没了。薛姨妈哪儿来的脸面独占一万两千两的份额？

因是王夫人就道：“哪儿有便宜都让你占了的道理？珠哥儿媳妇、凤姐儿还有东府，只怕都等着远哥儿提携呢。”

薛姨妈这才恍然，掩口笑道：“那远哥儿先四下转转，好歹给我预留五千两出来，若还有多余的，我一并补上就是了。”

陈斯远笑着颔首，当下也不多留，起身告辞而去。

他人一走，宝钗便从梢间出来，略略瞥了一眼其背影，心下想起那碎了的镯子便有些气恼。

此时王夫人就道：“远哥儿文章做得好，又懂营生，来日仕途经济定然顺遂。”顿了顿，忽而与薛姨妈道：“谁家姑娘若是嫁了去，日后必有一番造化。”

薛姨妈略略颔首，心下犯了思量。她闺阁中时所想的奇男子，如今竟与这陈斯远愈发吻合，于是薛姨妈不免心绪杂乱起来。

宝钗在一旁娴静落座，眼见薛姨妈若有所思，顿时心下怦然。暗忖着，莫非妈妈有意将自个儿许配给远大哥不成？

宝姐姐一时间也心绪杂乱起来，思绪纷纷扰扰、乱七八糟，到最后释然之余又有些欣喜。

母女二人情形落在王夫人眼中，王夫人顿时面上噙了笑意。心下思量着，若是先前大姑娘不曾封妃，依着低娶高嫁之规，冲着薛家家资，这金玉良缘自是千好万好；只是如今大姑娘封了妃，来日说不得还能晋贵妃呢，到时候宝玉就是国舅，这金玉良缘哪里还登对？

再者说了，薛家的婚约苛刻，她可不想委屈了宝玉去。

奈何先前早与薛家商定，如今不好食言而肥，是以只能略略推诿，最好让薛家起了旁的心思另攀高枝去。

饮了一盏茶，待薛家母女抚平心绪，王夫人就道：“是了，今儿个请妹妹来，还有一桩事。妹妹如今居所不大便利，我看不如挪到东北上的客舍去。这一来多了几间房，二来也免了搅扰。至于那梨香院，我思量着来日便用来安置那十二个小戏子。”

薛姨妈本就是寄居，思量着东北上客舍离王夫人院儿极近，便颔首道：“这样也好，往来咱们姊妹往来也便利些。”

此时宝钗忽而说道：“姨妈莫非忘了梨香院隔壁便住着远大哥？那十二个小戏子安置了进去，每日吹拉弹唱，只怕远大哥会烦心呢。”

王夫人就道：“怎么没思量过？奈何府中屋舍紧缺，等省亲过后就好了。”顿了顿，说道：“依着太上时的规矩，这妃子省亲过后，那省亲别墅除去主殿，余下的都能恩赏了住进去。我便想着，先委屈远哥儿几个月，待省亲过后，干脆在园子里寻个僻静之所，让远哥儿住过去。”

薛姨妈便笑道：“如此也算妥帖……就是不知姐姐打算将远哥儿安置在何处？”

王夫人道：“且瞧吧，我倒是瞧中了清堂茅舍，正房三间，厢房四间，想来也够用了。”

那清堂茅舍便在玉皇庙北面，挨着东角门，的确是僻静之所。

姊妹两个说着话儿，一旁的宝姐姐犯了思量。说来陈斯远比