个几百两。老爷可是长房，又袭着爵，怎么不见那老货孝敬？”

贾赦冷笑道：“你且等着吧，如今老太太还在，他们这些奴才以为有了依仗。说句不好听的，老太太还能护着他们一辈子不成？”

邢夫人思量道：“老爷，不是我多嘴。这乌进忠如何，下头人可都瞧在眼里。咱们轻飘飘只当不知道，老爷以为下头人会不会有样学样？”

“我有什么法子？早几年我就要换庄头，偏老太太那一关就过不去。”

邢夫人献计道：“老爷不若寻了妥帖人手往辽东查探详情，得了罪证，径直往衙门告其刁奴欺主。到时将种种桩桩拿回来堆老太太跟前，到时老太太能有什么法子？”

贾赦沉声不语，心下果然动了心思。思量一番，自个儿那亲儿子贾琏就是公子哥习性，平日往平安州去一趟都叫苦不迭，哪里会去辽东吃苦？余下个外甥陈斯远倒是个能成事儿的，奈何过了十五就要去国子监就读。

因是贾赦蹙眉道：“奈何没得力人手啊。打发下头奴才去查，说不得就被人给收买了。”

邢夫人道：“老爷别忘了芸哥儿。”

“芸哥儿……贾芸？”贾赦眨眨眼，暗忖这人倒是个妥帖的。

自打得了采买木的差事，贾芸倒是真个儿尽心尽力，且不用贾赦吩咐，年前便送了一把前明的扇子来。更要紧的是账目瞧着清晰，半点错漏也无。

这人是贾家庶支子弟，家中贫寒，听闻其母早年还要靠给人浆洗衣裳养活他。

“贾芸倒是不错，可单他自个儿顶什么用？”

邢夫人笑道：“远哥儿还结识了几个朋友，原本都是西征军中军卒，有个还是哨长，老爷外请了账房，让芸哥儿领着，再有那几人护卫，这事儿不就成了？乌进忠须得十五才往回走，咱们让芸哥儿骑快马先行一步，说不得等乌进忠到了辽东，这账目早就查了个底儿掉！”

“着啊！”贾赦顿时合掌雀跃不已。转念一琢磨好似不对，狐疑着瞥了邢夫人一眼，试探道：“远哥儿出的主意？”

邢夫人讪笑着道：“这话说的，就不能是我自个儿想的？”

“你？”贾赦不屑道：“早有这脑子，你早就出好主意啦！”

邢夫人为之一噎，顿时心下气恼不已。

就见贾赦起身负手来回踱步，越琢磨越对，当下点了个丫鬟道：“来呀，去打发个小厮叫芸哥儿来！哦，再将远哥儿请来！”

邢夫人就道：“老爷，要不换做明日再叫？这会子正赶上饭口。”

贾赦一摆手：“你懂什么，此事宜急不宜缓。”

少一时，陈斯远先来。贾赦热络招呼，私下里与陈斯远提及往辽东查账之事，陈斯远出的主意，自是极力赞同。

当下便道：“姨夫孝顺，可凡事也不能全都依着老太太，这下头人吃拿卡要，府中用度半数还多都要用来养下人。他们兀自不知足，可不就要严查？芸哥儿仔细，办事妥帖，姨夫许他个前程，此行必定水到渠成。”

“有理。”贾赦越琢磨越对，不由得对陈斯远愈发看重。眼见丫鬟上的只是寻常六安茶，顿时恼了，拍案道：“远哥儿来了怎能用六安茶招待？去取了我那新得的武夷红茶来！”

丫鬟赶忙换了茶水，又过半晌，贾芸匆匆赶到。大老爷忽然相招，贾芸原本心下莫名，待瞧见陈斯远也在，这才略略宽心。

恭恭敬敬见了礼，贾赦吩咐其落座，略略说过省亲别墅事宜，忽而话锋一转，道：“芸哥儿办事妥帖，老夫正要打发芸哥儿去办一桩事。”

贾芸紧忙扭头看向陈斯远，见其隐晦颔首，赶忙起身拱手应下：“大老爷尽管吩咐就是。”

“好！这两日你就往辽东走一遭，拿了老夫名帖，带了账房、护卫，将家中那八个庄子的账目仔细查查……唔，尤其是乌进忠的家产，一定要仔细查清楚。若有贪赃枉法事，径直寻了地方衙门，将那等不老实的奴才关进去！”

贾芸悚然而惊，不知该不该应下。

却听贾赦又道：“若办得好了，往后你也捐个监生，往后老夫走动一番，也给你谋个前程。”

贾芸顿时大喜！他与陈斯远攀亲，图的不就是一份营生？如今大老爷允诺了，监生捐官，好歹能谋个八、九品的前程，熬年头说不得就能熬成六品官。

有这等前程，好歹能成就一番家业，还有什么可求的？

当下贾芸郑重应下：“是，侄孙一定将账目查准了，少一分银子，大老爷只管与侄孙问罪！”

“好！切记此事不可张扬。”顿了顿，贾赦又道：“老夫明日就去寻两个账房，初四……初五……最迟初六你就走，一定要抢在乌进忠回去前将账目查清楚。”

“是。”

计议停当，贾赦又是要一番勉力，这才将贾芸打发回去。

其后又与陈斯远道：“哥儿那几个朋友可靠谱？”

陈斯远笑道：“身手不错，又方才在京师安了家……哦，另两位还没着落，回头姨夫挑着年岁大的丫鬟送去，保准念咱们的好儿。”

贾赦抚须笑道：“哥儿这主意不错。”这么一算，给两个到年岁的丫鬟，连银子都省了。

思量分