黑足黑腹黄背白耳，瞧着似猫非猫、似熊非熊，宝姐姐纳罕道：“这是什么？”

黛玉笑道：“香菱说是小猫熊。”

宝姐姐不禁赞道：“可见是了心思的。”

这般说着，宝姐姐心下不免多想了几分。陈斯远先前送自个儿的是大熊猫，如今送林妹妹的是小熊猫，这大小既分，内中之意不言自明。

谁知此时一声惊疑，湘云一溜烟而来。眼巴巴瞧着那物件儿道：“竟是猫熊！”

黛玉抬眼问道：“云妹妹也知此物？”

湘云颔首道：“三叔曾往巴蜀办差，归程时随行小厮逮了一只，一路辗转送到了二叔家中。可惜只养了两年，那猫熊就养死了。”

宝钗不禁纠正道：“是小猫熊，还有个大猫熊的。”

湘云嬉笑道：“三叔与我说过，这其中还有个典故。说是本来这小猫熊便叫猫熊，那大猫熊叫法就多了，貔、貘、白熊、熊、竹熊、食铁兽，后来传着传着，就成了大猫熊。那原本的猫熊，却成了小猫熊。”

宝姐姐笑道：“我却不知还有这等典故。”

黛玉则思量着道：“食铁兽？莫非大猫熊原是蚩尤坐骑不成？”

湘云笑道：“这却不得而知了，不过听说那大猫熊凶得紧呢。”

正说话间，又有莺儿撑伞而来。入内扫量一眼，翘脚招手道：“姑娘快来！”

宝姐姐告罪一声，起身来寻莺儿。到得近前，那莺儿便低声说道：“姑娘，可了不得了，那后街的芸二爷封爵了！”

宝姐姐讶然眨眨眼，就听莺儿又道：“说是什么献方有功，不但得了四品轻车都尉的爵儿，听说还要往工部行走，来日也能授官呢。姑娘，你说是不是芸哥儿将远大哥给卖了？”

“少胡吣。”宝姐姐呵斥一嘴，思忖道：“芸哥儿跟着他鞍前马后，素来妥帖，哪里会为了一时小利便卖方博功名？”

莺儿瘪嘴道：“功名利禄动人心……这谁说得准？我方才看几个小蹄子都动了心呢。”

宝姐姐瞪了一眼，莺儿顿时噤声不言。

宝姐姐自个儿心下自是心绪激荡，暗忖果然是自个儿选中的良人。不过略施小计得了个方子，转眼便有贾芸因此封爵。以他的能为，来日金榜题名、入阁拜相自不在话下！

宝姐姐强自压下心绪，这才笑吟吟回身与众姊妹耍顽。心下却想着，也不知他如今在做什么。

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宁荣后街五嫂子家出了这等改换门楣的大事儿，那消息好似长了腿儿一般，转眼传得东西二府众人皆知。

宁国府贾珍仔细问了一遭，待听闻不过是区区四品轻车都尉，撇撇嘴顿时没了兴致。念及到底是一桩好事儿，便打发贾蓉提了贺礼去道贺。

转头儿撇下尤氏，自去寻姬妾厮混。尤氏正待回自个儿院儿，谁知银蝶来报，说是丫鬟夏竹请见。

尤氏顿时心下怦然，暗忖自个儿想着盼着，可算等到了这日吗？

(本章完)