沈父揣着满肚子火气，又宴高栋饮酒打听出了些事，有些心不在焉，问道：“公子呢？”

自入了京城，他就鲜少见到沈言灯。

本只是随口一问，身旁人忽地跪下，战战兢兢地道：“公子有些事要处理。”

沈父听出了不对劲道：“沈家不需瞒上欺下的奴才，若是不说，直接发卖出去。”

那小厮猛地跪下，颤声道：“老爷，奴才若说了，公子不会放过奴才的。”沈父冷笑：“拖下去。”

小厮一惊，忙向前爬了几步道：“奴才说！奴才说！公子去了陈府，等着要去见那陈夫人！”

沈父拧眉，心中隐隐泛起了些不好的预感：“一五一十地说清楚了，我便留你一命。”

待到沈言灯回了府，直接被叫到了堂前，刚进去，一瓷盏就猛地摔到了他的脚旁。

他抬眸，看了眼跪在前面的小厮，顿时了然，掀袍直接跪下，跪在了那细碎又尖锐的碎瓷渣上，垂着眉眼道：“父亲。”沈父冷笑：“我可担不起你这一句父亲！竞能生生瞒着我，将那柳家人接到了京城，还对那柳南枝藕断丝连，心思全放在了这些事上！”沈言灯膝上的月白锦袍渗出了血，他垂睫道：“父亲教训的是。”沈父咬牙，勉强顺了口气，胸口起伏着道：“昨日我刚从刑部尚书高栋那得了消息，柳家所制首饰与前几月一桩刺杀陛下的案件有关，从今日你莫要再见柳家的任何人，否则整个沈家都要被你牵连。”沈言灯眉尖一皱，眼底多了暗光，抬首道：“刺杀？柳家不过一商贾，怎可能刺杀陛下？”

沈父眸光闪烁了瞬，冷声道：“此事是为辛秘，只流于刑部和督京司，那高栋醉后失言，才被我所闻，想来是有人指使柳家所为，只是至今尚未查明。”沈言灯面色一变，忽地站起了身，那粘在膝上带着血的碎瓷啪嗒掉落，散了一地。他眼底却现着狂乱的喜色，道：“父亲不是觉刑部权被高栋一人所持吗？如今机会来了，南枝嫁予陈涿为妻，柳家与陈涿扯不清关系，若是陛下知晓此事，往后安能再信陈涿，再信督京司？”沈父听得一惊，脊背浮起一层冷汗，黏得身子不自在。只要将首饰来源牵扯开，柳家并无刺杀动机，所有人都会深想到陈涿身上。的确是个机会。可他仍有些犹豫。

沈言灯却面露笃定：“机会稍纵即逝，父亲若不抓住，往后只能在刑部做一无名卒，由高栋驱使，再无出头之日，甚至还不如在扬州时。”他站在屋中心，背对着满院凛冽风雪，衣袍上染着的雪犹如一枝斜生的艳梅，可素来清雅面上爬满了执念，沉沉地笼在周身。沈父看着他，头一回发觉这些年的培养果真没错，沈言灯如他所愿的那般迟早会担上沈家，成这字辈中最出息的。他生了个好儿子。沈父咬咬牙道：“好。明日你随我一道去面圣。”沈言灯扬了扬唇角，笑意却不达眼底。

雪下了整夜，天亮时才停。

南枝醒时，榻上唯余她一人，院中隐隐传来说话声。她清醒了会，就随意披了件外袍下榻，开了房门见院中陈涿立身站着，看着雪融后，全然枯败的芙蓉花。

今晨积雪尽融，陈老夫人见了些杂草枯花，实觉难看，就令着花匠四下打理，全府都清了，唯独在这碰了壁。

花匠不敢多言，得拒后就躬身退下。

陈涿听了木门响动的声音，转首就见了素面清丽，未着脂粉，满头墨发散落，只披着外裳的南枝，他眉尖一皱，走到了廊前，如往常拉住她透着凉意的手，道：“外面冷。”

南枝看了眼如雾般弥漫的冷气，就被他拉到了屋内坐下。木门被关上，陈涿倒了杯热茶给她道：“响午前，娄大夫要过来给你施针。”

南枝的五官顿时皱成一团，小声寻借口道：“其实我已经好全了，不仅退烧了，记忆也都回来了。”