间的烟火味道。

他本无意在此停留，正待转身，不期然眼角余光瞥过那未曾严丝合缝的厨房门扇。只见灶膛里的火苗儿正旺，映着一个穿着青布衣裳、系着油腻围裙的妇人背影。那妇人瞧着三十来岁年纪，身量颇为丰满，荆钗布裙，甚是普通。她正低着头，手里拿着菜刀，专心致志地在案板上切着什么，额角似有细汗，脖颈处一片白皙的肌肤因灶火的热气而微微泛红。许是庖厨闷热，她的衣襟略敞，随着手臂起落、身子微动，带动胸前起伏，那衣领深处隐约可见一道腻白的沟壑……

正是这不经意的一眼，宇文玄煕竟似被什么物事猛地撞了一下心口，脚步顿然钉住，只觉一股热血‘轰’地涌上头来，脸上霎时烧得厉害，心头乱跳，连气儿都喘得急促了三分！他忙不迭地转过头去，再不敢多看一眼，脚步有些踉跄地急急转过墙角，直奔另一条僻静小径而去。一颗心却似揣了个活蹦乱跳的兔子，在胸腔里横冲直撞，半晌难以平复。他靠在一棵老槐树下，抚着胸口，暗自惊疑不定：“我这是怎么了？竟为这等粗鄙景象动了心神？”一时间又是羞恼，又是烦躁，方才那一番剖析局势、决意探寻的冷静与壮志，竟被这突如其来的无名之火搅得七零八落，不知所踪了。

皇子仪仗至礼部衙署，礼部尚书率众官早已齐整恭候。见仪仗落下，众官即刻伏地跪拜。

开垌自轿辇中步出，神色平静如常，立于阶上。待众官起身肃立，他方朗声宣谕：“孤今日前来，乃奉父皇口谕。”阶下诸官闻言，皆是一怔，面上不由露出几分讶异之色—当今圣上轻易不降谕旨干预部务，今日竟为春闱之事特遣皇子传口谕，足见其重视。众人不敢怠慢，愈发屏息凝神。开垌接着道：“父皇有旨：春闱大典，选贤任能，事关国本。虽稍有延宕，然刻不容缓。着礼部即刻加紧筹备，不得再生延误！”

礼部尚书再次率领众官拜伏于地，声震阶前：“臣等谨遵陛下口谕！定当殚精竭虑，即刻筹办，不负圣恩！”

开垌微颔其首，待他们礼毕起身，便不再多言，转身登辇。自有内侍放下车帷，仪仗随即缓缓启行，迤逦而去。

再至此僻静小院，开垌入内，见刘一妃正临窗看书。她听见动静，放下书卷，起身相迎，举止安然。

“免礼。”开垌示意道，目光不由自主地落在她方才所读的书卷上，问道：“在看何书，这般入神？”

刘一妃闻问，面上先是一柔，随即拿起书卷，封面题着《风流意》三字，署名“狼子”。她浅笑道：“闲来无事，正看狼子先生新出的诗集。”

“哦？竟是当今诗名鹊起的狼子先生手笔？”开垌略显出几分兴致，“孤闻其名久矣，其诗才情恣肆，尤擅描摹风月情态，只是惊鸿一瞥，已令人过目难忘。不想你也喜读他的集子。”

刘一妃听他说起狼子，眼中亦泛起一层亮色，接口道：“殿下谬赞了。狼子先生的诗，确是情致深婉，动人心弦。奴家往日在教坊司以填词为生时，便常叹先生之才，恨不能得其一二风流。”她目光流转，望着开垌，柔声问道：“殿下既也知晓狼子先生，想来也是爱诗之人？”

“孤不过是偶有所闻罢了。”开垌道，“你既喜欢，孤改日着人再寻些狼子先生的其它诗作，或是时下名家的词选送来与你赏读。”

刘一妃闻言，眼中霎时亮采焕发，面上那份惯有的平静似被暖意融化，露出一个真心实意的、灿烂的笑容来：“奴家……奴家谢殿下厚赐！”她连忙敛衽一礼，喜悦之情，溢于言表。

开垌见她这般真情流露，心中亦觉柔和了几分，点了点头，说道：“你好生歇息，孤先回了。”

刘一妃屈膝相送，目送开垌的身影远去。待那身影转过院门，她才缓缓直起身，脸上那抹因惊喜而生的笑意尚未褪尽，眼中却已氤氲起一层复杂难辨的水光。她低头看了看手中的《风流意》，轻轻一叹，转身回了房中。

开垌自那小院出来，沿着宫苑甬道缓缓行着，方才与刘一妃相见的情景，以及她最后那喜悦的神情，犹在眼前。他心中思绪杂陈，既有对父皇安排的不解，亦有对那女子奇特身世的几分怜悯，更有对自己未来那似乎已被层层布下的棋局感到茫然。正行之间，脑海中竟无端地浮现出方才刘一妃看的那卷《风流意》中，他也曾偶然读过的同一首诗来，那诗句仿佛映照着某种心境，挥之不去：

可否走近点看见我的孤独，

还有不变的风度。

你怎忍我独自守着斜阳，拉下夜的帷幕，

接受你，姗姗的碎步。

我收下你对我的鼓舞，

又责怪你不给我指路。

让我深陷红尘这场迷雾。

多少年风餐露宿。