，却难逃掌控。”

“当年，大兄尚且不敢言能够保护好自己的性命，更何况还在襁褓之中的幼弟。”

“所以，大兄恐吾遭生不测，就把吾交给了二兄渤海王抚养，两位兄长共同将吾身世隐藏……”

话音未落，窗外忽有北风撞得铜铃乱响。

“后来，大兄不知何故，暴毙于宫中，故陛下继位。”

“可是没过几年，谁能想到吾二兄渤海王居然被定为谋逆之罪，满门百余人惨死狱中。”

“二兄入京前，命部下将吾塞进炭车，托付到三兄平原王处。”

刘方的声音混着炭盆的噼啪声，惊得梁上灰簌簌落在皇甫规肩头。

“窦氏控制陛下的情形与当年梁氏控制恒帝的情形，如出一辙！”

“所以渤海王从未有过逆反之心，反而全是同情之心。”

“自陛下登基以来，渤海王鼎力相助，本就是血浓于水，渤海王妃与皇后宋氏更是姑侄之亲。”

“吾那二兄怎会是谋逆之人，吾不甘心呐，于是潜藏宫中，以求还吾二兄清白。”

言及此处，刘方从一旁案上拿起那枚龙纹玉佩。

“也就是在那段日子，吾与陛下相认，是夜，吾与陛下皆不得眠，陛下拥吾而泣……”

“言之，自和帝以来，尽是迎立幼主，皆有外戚乱政，大权旁落……”

“汉室近十代天子，殇帝百日登基，不足周岁而亡，冲帝两岁承统，三岁病逝殿中，质帝八岁即位，九岁便被鸩杀，最长寿者三十余岁而亡。”

皇甫规紧紧捂着胸口，可还是止不住的剧烈咳嗽。

刘方忽然叩首在地，涕泪横流：

“陛下抓着吾手，指甲几近陷入肉中……”

“吾刘元义身为恒帝之弟，天子皇叔，在汉室倾颓之刻，自当仁不让，经几番周旋，终携此衣带诏出宫，只为寻扶大汉将倾之人。”

皇甫规听至此处，热泪早已布满那沟壑遍布的垂朽面颊。

他枯藤般的双手，死死的攥住那衣带诏。

看着黄绫上“宗室刘方，代朕巡狩”八个朱砂大字，就像有人扼住了他的喉咙，想说些什么却怎么也说不出来。

刘方深吸了一口气，平复了一下自己的情绪，靠到近前，将手按在了皇甫规那褶皱的手背上。

“老将军，所以某才会有刚刚那第二问……”

“皇甫氏想守护的，是天子一人，还是汉家万民？”

皇甫规颤抖着抚过衣带诏上的撕裂口，这毛糙的边缘为何能硌得心中剧痛？

唯见，皇甫规眼角散落的泪滴，在黄绫上晕开。

“皇甫氏满门忠烈，愿世代护汉家之天下……”

“元义公！若有何皇甫氏可做的，但请直言！”

刘方却皱起眉头，咬着牙说道：

“老将军可知此问到底何意！”

话落于震惶之处，刘方目眦欲裂：

“皇甫规，听诏！”

“朕，不求皇甫氏护朕一人，但求皇甫氏守关拒胡，护汉家万民！”

当此言落地，皇甫规枯树般的身躯迸发出一股浑厚的力量。

他一把推开刘方阻拦他的手，硬生生拖着病躯，将自己摔到地上，而后伏地高呼：

“臣，皇甫规，奉诏！”

与此同时，门外也传来了一阵呜咽却铿锵的声音。

“臣，皇甫节，奉诏！”

“臣，皇甫嵩，奉诏！”

“臣……”

(本章完)