说笑之声打北面儿传来。恰二人沿甬道行至沁芳亭前头，此间有溪流穿行，两侧假山林立，二人扭头观量，正趁着溪流开阔处无遮掩之物，便瞧见宝玉与夏金桂正在蔷薇宝相架左近言笑。

二人正待收回目光，正瞧见宝玉一把将那夏金桂揽在怀里，旋即吃起了胭脂……

陈斯远与宝姐姐对视一眼，陈斯远咳嗽一声儿便道：“宝兄弟好手段。”

谁知宝姐姐却冷笑道：“这却不好说了……谁知是不是他中了人家的美人计？”

陈斯远一琢磨也是，干脆笑道：“此二人半斤对八两，真真儿是天造地设啊。”

宝姐姐笑着白了其一眼，因记挂要往王夫人处去，这才与陈斯远别过。

陈斯远目送宝姐姐远去，回身经过方才那段甬道，扭头往北瞧过去，眼见早没了宝玉、夏金桂身形，这才施施然快步回转清堂茅舍。

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“二哥哥……二哥哥……”

夏金桂连连推拒，宝玉总算从意乱情迷中回过神儿来。睁开眼来观量，便见夏金桂俏脸儿含春，羞怯着道：“那边厢有人瞧着呢？”

宝玉扭头观量，便见隔了溪流，对面栊翠庵前的方厦圆亭里，正有一袭嫽俏身形冷眼朝这边厢瞧过来。是妙玉！

宝玉顿时心下悚然，紧忙做贼心虚地退后了一步。

那夏金桂更是嘤咛一声掩面而走，宝玉眼见妙玉转身而去，紧忙扭身去追夏金桂。

谁知夏金桂一径进得怡红院里，竟关了门不出来了。宝玉心下痒痒，叩门唤了半晌，却始终不得进，只得领了袭人回转。

却说内中宝蟾一直抵着门儿，眼见宝玉走了，紧忙说道：“姑娘，宝二爷去了。”

“嗯。”夏金桂应了一声儿，这才不慌不急将领头衣裳拾掇齐整了。

宝蟾欲言又止，到底凑上前道：“姑娘是不是有些……”

夏金桂冷笑道：“你知道什么？那位二哥哥瞧着就是个多情的，还是妈妈教的法子有用，想要鱼儿上钩，就得舍得撒饵料。”顿了顿，又与宝蟾道：“只是这饵料不能少了，少了便引不得鱼儿上钩；更不可多了，否则鱼儿吃饱了，便也不会上钩。如今这般吊着他刚好，免得来日我回了家中，他转头儿便将我给忘了去。”

宝蟾觉着有理，便笑道：“我瞧宝二爷早被姑娘迷得不辨东西了，最多转过年来姑娘就是宝二奶奶了呢。”

夏金桂哼哼一声暗自得意。

忽而又想起方才的妙玉来，夏金桂便蹙眉道：“那尼姑实在可恨，可扫听了她的根脚？”

宝蟾摇头不知，恰此时胡嬷嬷入得内中，正听得此言，便凑上前笑道：“扫听见了，说是原也是官宦人家的小姐，家里姓常，因打小身子单弱，便在寺中带发修行。”顿了顿，低声道：“我瞧着不过是往自个儿脸上贴金，什么身子单弱，只怕也是躲祸来的。”

夏金桂冷声道：“那尼姑实在厌嫌，须得想个法子赶了出去！”

一旁宝蟾道：“这却难了，太太回程在即，姑娘只怕过不了几日便要回家……便是想要对付，只怕也要留待下一回了。”

夏金桂闻言不禁愈发恼火，谁知那胡嬷嬷却笑着道：“这有何难？若是那妙玉一直留在府中，自是不好下手……可她隔三差五往宫里去不说，还往城西牟尼院抄经文，想要对付她还不容易？”

夏金桂眼珠一转，顿时欢喜道：“是了，回头儿请了泼皮，割了她那张脸皮，看她哪里还有脸面留在府中！”

胡嬷嬷欲言又止，宝蟾更是噤若寒蝉。夏金桂笑眯眯看过来，道：“嬷嬷，此事嬷嬷须得办得周全了。”

胡嬷嬷紧忙应下，自不多提。

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却说陈斯远回转清堂茅舍，闷坐书房中耐下心来研读时文。不经意间便到了这日下晌，陈斯远这会子瞧得头昏眼，略略用了些晚饭便往外头来兜转。

因这会子众金钗都往荣庆堂去了，是以兜转半晌也不曾撞见。倒是在凹晶溪馆撞见了用石子丢池塘的贾兰。

二人相见，那贾兰得意非常，说过几句便道：“今儿个又要往祖母房里去，嘿，远叔放心，包管再折腾一回，祖母定不会想着叫我去了。”

陈斯远纳罕道：“你又打算夜惊？”

贾兰摇头道：“惊了两回，不好再来。不过……”说话间探手自袖笼里取出一物来。

陈斯远低头瞧了一眼，蹙眉试探着说道：“巴豆？”

贾兰笑着点头不迭。

这倒霉孩子，巴豆岂是乱吃的？陈斯远唬了脸儿教训道：“胡闹，吃坏了该当如何？”

贾兰道：“母亲房里便有医书，我仔细瞧过了，过会子磨成粉偷偷投进晚点里，到时候大家伙一并闹肚子，准备瞧不出破绽来。”

陈斯远不由得仔细叮嘱了好半晌，贾兰当面应下，转头儿欢快而去，听没听进去，陈斯远却是不知了。

本想往稻香村走一趟，好歹给李纨提个醒，谁知稻香村里只两个婆子留守，那李纨还不曾回转。

陈斯远无奈之下，只得往回兜转。

谁知才到自