又岂会平白给自个儿留个仇敌？

因是这会子又暗自计较起来，往后须得另寻法子将此獠弄死。

此时薛姨妈又叹息道：“我那姐姐啊，真不知如何说……我家拆借了几万银钱，也不见她念我的好儿；夏家不过借了一万两，瞧瞧，她就差将那夏金桂当做亲女儿待了！”

陈斯远睁眼乜斜一眼，心想那如何能一样儿？再如何说也是亲姊妹，王夫人就算盘算薛家大房家业，明面上也须得遮掩了；倒是那夏金桂，不好生待人家，人家又岂会入瓮？

可这话不能这般说，他便笑道：“所谓远香近臭、概莫如是。”

薛姨妈颔首不已。二人略略温存，薛姨妈惦记着与王夫人修好，临近申时便别过陈斯远往荣国府而去。

陈斯远瞌睡一回，过得小半个时辰方才施施然回转荣国府。

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荣国府。

这日夏金桂又来王夫人房中，二人说过半晌，王夫人不禁愈发信重夏金桂，因是便说了些体己话儿。

夏金桂耐着性子听罢，耳听得王夫人竟对陈斯远腹诽了起来，顿时笑道：“太太何必与那位远大爷计较？说到底不过是东跨院的远亲罢了，再是有主意，自个儿又不能下场。单看大太太、大老爷所作所为，东跨院起了心思，只怕老太太那一关都难过。”

王夫人一琢磨也是，顿时笑道：“是了，倒是我多心了。”

夏金桂又道：“再者说，那姓陈的如今四下周旋，只怕也没空掺和府中之事呢。”

“怎么说？”王夫人问道。

夏金桂笑道：“身边儿婆子扫听了一嘴，说是二嫂子寻那姓陈的要办胶乳工坊，谁知才定了文契，转头儿那姓陈的便将文契给了潇湘馆。这事儿只怕还瞒着宝姐姐呢，若是宝姐姐知道了，太太以为姓陈的如何收场？”

王夫人说道：“宝丫头素来娴静，是个大度的……”

“嗤……”夏金桂掩口笑道：“太太怕是被她哄了，她大度？我打小儿便识得，她什么事儿都要争着抢着压人一头，何曾大度过？”

王夫人将信将疑，夏金桂又道：“不过料想姓陈的此举一旦传出来，只怕又得了好名声。”

可不是？贾家挪用了林家家业，人家陈斯远反倒想方设法为黛玉添家业，两相比照，自是高下立判。

王夫人也不觉亏心，认定先前挪用黛玉家产都是老太太授意的，又与她何干？其后大老爷那个没起子将那残羹冷炙一股脑搬去了东跨院，那吃相才叫真个儿难看。

王夫人又想，若是此事被大老爷得知了，岂不要下不来台？

想到此节，王夫人面上缓和，终于笑将起来，道：“且不去管他……是了，那放账一事……”

夏金桂正色道：“老太太乃是吃斋念佛的良善人，哪里会容许府中有人放债？太太回头儿拿了实证，若是逼出人命最好，到时候撂在老太太跟前儿，看老太太还如何说。”

王夫人有些舍不得，道：“只是那放账……到底也是一笔出息。”

夏金桂信口胡诌道：“一年下来才几个钱？太太若是信得着，只管将银钱交给我妈妈打理，一万两银子，一年少说能见三千两，可不比那放账强了百套？”

“果然？”王夫人心下欢喜，又犹豫不决。盖因那放账一事乃是她当日授意了凤姐儿，若真个儿计较起来，岂不是自个儿也要牵连进去？

正思量间，忽而有玉钏儿在外间回道：“太太，姨太太来了。”

王夫人赶忙道：“好丫头，这事儿啊，回头儿咱们再计较。”

夏金桂极为识趣，起身敛衽一福道：“那太太，我先回了。”

“去吧去吧，玉钏儿，代我送送。”

玉钏儿应下，引着夏金桂而出。须臾便有檀心将薛姨妈让进来。

王夫人起身淡然道：“怎么今儿个就回了？”

薛姨妈道：“留在老宅每日家跟蟠儿怄气，我不回来修心养性一番，真真儿不知如何过活了。”

她又岂止是修心养性？这会子简直就是身心通透。

王夫人冷眼瞧了眼面色红润白皙的薛姨妈，那薛姨妈顿时咳嗽一声儿，讪讪说不出话儿来。

有些话不好挑明，那薛姨妈捡着闲杂事说了半晌，这才从袖笼里取了纸笺推送至王夫人面前。

“这是？”王夫人纳罕拾起。

薛姨妈便蹙眉道：“姐姐也知蟠儿素来与那些狐朋狗友厮混，他心思实诚，倒是真个儿结交了两个友人。其中一人听闻顺天府盯上了水月庵，便走通了捕头门路，这才将内情透露给蟠儿。

蟠儿急得不行，将这纸笺给了我，一早儿便催着我回来与姐姐说。”

水月庵？

王夫人蹙眉不解，她识字不多，亏得那纸笺上文字直白，王夫人看罢不禁倒吸了口凉气。

心下暗忖，那贾芹真个儿胆大妄为！

转瞬又纳罕不已，薛姨妈将此物送上是何意？

此时就听薛姨妈道：“蟠儿提了一嘴，如今管着僧道的贾芹，好似是走了凤丫头的门路才担了如今的差事？”

王夫人顿时恍然，心下窃喜之余，面上愠怒