。”

宝玉一怔，顿时眉头紧锁道：“不过是个赏赐，哪里就要扯到婚事上了？快住口吧！”

袭人故作纳罕道：“这却是奇了，二爷来日不娶宝姑娘，莫非还想要娶旁的不成？”

宝玉道：“宝姐姐这些时日也不知怎么了，每回见我，三句一过保准便要劝我读书、钻营，我清清白白的人，哪里会理会那些蝇营狗苟？”

袭人便笑道：“若我说，你也该读读书了。这几日才出了太太院儿，老爷还能容你几日，待再过两日，说不得就要去绮霰斋读书了。”

宝玉顿时苦恼不已，恰此时外间有玉钏儿来，叫了袭人去外边，这才低声道：“太太寻你呢。”

袭人颔首，寻了麝月交代一声儿，便悄然往王夫人院儿而去。

入得内中，便见王夫人这会子正与薛姨妈说着话儿。袭人不敢搅扰，便停在一旁等着。

姊妹两个说过寻常事儿，薛姨妈起身告辞，王夫人将其送至门前方才回转。扫了袭人一眼，笑着道：“宝玉这两日如何了？”

袭人道：“前儿被薛大爷叫出去一次，也不知结识了什么人，昨儿夜里换了条大红血点子的汗巾子。”

“嗯？”王夫人禁不住仔细过问几句，待问明那汗巾子样式，大抵忖度出必是男子佩戴的，深蹙的眉头便舒展开来。

王夫人大户人家出身，哥儿寻了小厮出火本就寻常，心下并不在意。因是略略颔首，便问道：“宝玉可曾听见……旁的信儿了？”

这旁的信儿，自然说的是陈斯远与宝钗。

袭人摇头道：“二爷只知二姑娘求了老太太多留两年。”

王夫人颔首，不禁犯了思量，生怕宝玉听闻远哥儿与宝钗定下姻缘，转头便要闹起来。正待与袭人私下说道一番，谁知此时外间又有丫鬟道：“太太，后头瞧见远大爷回来了。”

“哦？”王夫人顿时眼前一亮，暗忖陈斯远最有办法，正要寻其问计呢，赶巧这会子就回来了。因是再无心与袭人问话，只冲着外头吩咐道：“去清堂茅舍一趟，将远哥儿请了来，就说我寻他有事儿。”

外间应了一声儿，自有丫鬟去园子里请。

转过头，王夫人又吩咐道：“你这几日多看顾着宝玉，免得他又生出是非来。”

袭人应下，眼见再无旁的事儿，便告辞而去。心下不禁纳罕，太太此番寻远大爷又有何事？

有心半道儿截了远大爷，又生怕被太太身边儿的丫鬟瞧见，袭人便只能抿嘴而回。谁知回了怡红院，却不见宝玉身形，忙寻了麝月过问，麝月便道：“他是个闲不住的，这会子往园子里游逛去了。”

袭人颔首应下，转头又去打起了络子。谁知不过须臾，外间便有小丫鬟疯跑进来，叫嚷道：“大姐姐，可了不得啦，宝二爷发疯啦！”

“啊？”袭人唬了一跳，紧忙丢下络子出来观量，便见沁芳亭左近，两个婆子正生拉硬拽地，将半截身子入了水的宝玉拖将出来。

宝玉这会子披头散发，怔怔望天，口中只叫嚷着‘不活了’‘没意趣’。

若是宝玉有个三长两短，袭人等怡红院的丫鬟俱都得不了好儿，因是众人紧忙扑抢上去，齐心协力到底将宝玉拖拽着上了岸。

那麝月气得面色煞白，问四下道：“二爷方才还好好儿的，怎么就成了这个样子？”

有婆子道：“方才倒是瞧见秦昱家的与宝二爷说了两句话，也不过三两句，秦昱家的就乐呵呵走了，宝二爷瞧着发了癔症，疯了也似跑去了蘅芜苑，转头失魂落魄而回，我们几个眼见不好紧忙过来，正瞧见宝二爷要跳水自尽。”

那秦昱家的乃是司棋的母亲，一心撺掇着二姑娘嫁了陈斯远，司棋也好随着一道儿嫁过去。谁知好心办坏事，二姑娘前儿个夜里求告了贾母，转头老太太发了话，说是多留迎春两年，于是乎司棋这陪嫁丫鬟顿时没了指望。

司棋气恼，秦昱家的也气恼！赶巧方才撞见了宝玉，那秦昱家的眼珠一转，顿时心生一计，上前假模假式道了喜，只说年底宝二爷便要吃喜酒了。

宝玉自是纳罕，只说‘二姐姐不是求告了老祖宗，怎么，这事儿又有了反复’？

那秦昱家的笑着道：‘敢情宝二爷还不知？这回可不是二姑娘，而是宝姑娘。啧啧，谁能想着，这俩人竟凑到了一处？’

宝玉顿时如遭雷殛，道：“无稽之谈，宝姐姐怎地就要嫁了远大哥？”

秦昱家的哂笑道：“这却不知了……说不得那二人早就私下有往来呢？”

说罢，秦昱家的乐呵呵走了。宝玉怔了半晌，只觉心下生出一股子意气来，顿足便往蘅芜苑而去。

前文有说，炎炎夏日，上到姑娘下到丫鬟，在自家可不会穿得那般齐整。宝玉跌跌撞撞闯进蘅芜苑，自是唬得婆子前来拦阻。

哪知宝玉激愤之下生出一股子蛮力来，两膀子甩开婆子，一径奔到蘅芜苑正房前。莺儿顾不得其他，只穿了比甲便来拦阻：“宝二爷这是要做什么？便是要见我们姑娘，也总要等上一会子——”

“滚开！”宝玉情急之下，一记窝心脚便将莺儿踹了进去。迈开大步入内，四下张望着嚷道：“宝姐姐，我有话说！”