日又下起了雨，且宴席、戏码都定在下晌时在荣庆堂后操办，是以不过闹了一会子众金钗便各自散去。

旁的且不多说，却说宝姐姐一径回返蘅芜苑，正待拾掇停当往外间去打理账目，莺儿便蹙眉快步回返，到得近前回道：“姑娘，昨儿个有人瞧见二姑娘又往清堂茅舍去了。”

“哦？”

宝钗随口应着，面上并不在意。

莺儿就道：“说来也古怪，二姑娘自个儿出来的，一路红着脸儿脚步匆匆的，也不知是怎么了。”

宝钗一怔，顿时蹙起眉头来。前一回劝说了迎春，迎春当面唯唯应下，宝姐姐只当迎春听了劝，从此再不看那风月戏。可此番又怎么说？

莫非是二姐姐当面应下，私底下不但偷偷瞧了，还将那没起子的手段用在了陈斯远身上？

宝姐姐费心思量，暗忖再如何……陈斯远也不会去勾搭了二姐姐，说不得便是迎春自个儿投怀送抱。亏得只是在清堂茅舍，瞧见的人不多，若在旁处被人瞧了去，四下风言风语一起，只怕到时候此事就麻烦了！

如何麻烦？此世最重女儿家清名，若迎春清名有损，说不得那大老爷便要以此来要挟陈斯远。不拘是闹得一拍两散，还是被迫应下，于宝姐姐俱都没有好处！

算算时日，只怕还要半月光景姨妈王夫人才会放了宝玉出来，若这十几日里横生变故，自个儿岂不就要坐蜡？

宝姐姐一时间想不出周全之法，便打算过会子与陈斯远仔细商议，好歹也要提个醒，免得着了迎春的道儿。

此时莺儿又道：“姑娘，方才婆子嚼舌，说有个劳什子孙大人又去了东跨院。有说是求着大老爷为其跑缺儿的，也有说是求娶二姑娘的——”

“嗯？”宝姐姐骤然扭头，唬得莺儿紧忙噤声。

略略思量，宝姐姐忽而笑着道：“二姐姐温柔可亲，素有清名，眼看又到了年纪……这外间男子登门求娶也在情理之中。”

莺儿与宝姐姐对视一眼，恍然之余紧忙笑道：“姑娘说的是，二姑娘这般年纪，放在寻常百姓家只怕一早儿就嫁人了，哪里会留到现在？也是老太太疼惜，说是多留两年……可这好姻缘又岂能等？听闻那孙大人生得相貌堂堂，没准便是一桩好姻缘呢。”

宝钗颔首，不再说旁的。莺儿虽心下不解，却秉其意，琢磨着回头儿与各处婆子说道说道。

莺儿哪里知道宝姐姐的心思？宝姐姐怕迎春以清名拖累陈斯远，那莫不如将水搅浑，二姐姐迎春没了清名，自然就不怕其以清名相要挟了。

待拾掇停当，主仆两个便去后门坐了薛家的马车，另有四个小厮随行开道，一路直奔胶乳营生所赁的铺面而去。

少一时到得地方，四个小厮自是留在外间候着，宝姐姐领了莺儿去到后头。谁知入得内中扫量一眼，眼见别无旁人只陈斯远一个笑吟吟迎在堂中，宝姐姐顿时纳罕道：“怎么就你自个儿？”

陈斯远朝莺儿递了个眼神，后者会心一笑，便悄然溜了出去。陈斯远上前扯了宝姐姐的柔荑道：“这些时日连八月里的胶乳都预售了出去，前头留个掌柜的答对往来探寻的商贾就好，哪里还有什么账目要劳烦妹妹处置？”

宝姐姐嗔道：“既如此，何不早说？今儿个可是四妹妹生儿呢。”

陈斯远扯了宝姐姐落座，又殷勤奉了茶水，笑道：“这两日妹妹也不来寻我，我自是想着今儿个多与妹妹说会子话儿。”

宝姐姐心下一酥，只觉熨帖不已。他想着她，她又何曾没想着他？

当下二人促膝而坐，宝姐姐略略拘谨，生怕陈斯远立时扑上来与其亲昵。

谁知陈斯远面上噙了笑，忽而自袖笼里掏出个油纸包来，卖关子道：“妹妹猜猜这是何物？”

宝姐姐扫量一眼，又嗅了嗅，忽而眼前一亮，道：“香肚？”

陈斯远便将油纸包递送过来，道：“方才路遇街边有人贩卖香肚，听那店家一口金陵口音，打了包票说正宗，我便少买了些。妹妹快尝尝，可是金陵滋味儿。”

宝姐姐打开油纸包，果见内中是两枚切成片的香肚。抬眼见陈斯远面上满是卖弄、讨好之意，宝姐姐感动之余，便笑着说道：“前儿还想着这一口呢，央了妈妈，妈妈却说京师与金陵水土不一样，做出来的香肚总是差些意思。”

说话间葱葱玉指捻了一片塞进口中，略略咀嚼，顿时笑赞：“好滋味，想是金陵晾晒好后走水路贩卖过来的。”

她才用过早饭，却依旧津津有味用了几片，这才收拢起来道：“这香肚我须得留着慢慢吃。”待放在一旁，这才道：“你也不用总挂心我，我在府中好好儿的，哪里会短了吃喝？”

陈斯远笑道：“妹妹又要劝我读书上进？”

宝钗紧忙摇头，道：“香菱可是说了的，你这几日极为上进，得空便在书房里温习功课。也是她这般说了，我才不好去搅扰。”

顿了顿，见陈斯远挑眉，赶忙赔笑反握住一双大手道：“咱们往后日子还长着呢，不急在这一时半刻的。”

陈斯远便故作叹息道：“一百年太久，只争朝夕啊。”

宝钗见其模样，顿时会心一笑。又想起早间莺儿所言，心下