姨妈而去，待转头儿宝姐姐便扯了黛玉的胳膊道：“好个容儿，我不去寻你，你自个儿反倒送上门儿来了！”

黛玉见挣脱不得，一双灵动眸子乱转，探手便抓向宝姐姐肋下。宝姐姐此处最是怕痒，顿时惊呼一声蹲踞在地。

黛玉便笑道：“我拿了你的短处，你还敢寻我计较？”

宝姐姐顿时瘪嘴嗔恼不已，黛玉又噗嗤一笑，当下两个姑娘家进得内中，将丫鬟尽数打发出去，只面对面说些体己话儿。

黛玉便道：“我却不曾想到，原来宝姐姐竟对远大哥情有独钟。”

宝钗存心结交黛玉，为的便是来日好相处。她素知黛玉不会背后乱嚼舌，当下便实话实说道：“我如今也想不分明，怎么就成了如今这等情形。犹记得他才进府时，我心下可是厌嫌得紧呢。”

“厌嫌？”

宝姐姐蹙眉道：“每回遇见，他总要说些阴阳怪气、戳心窝子的话儿，偏生我又辩驳不得，可不就要厌嫌？”

黛玉过几日才过十二岁生儿，虽情窦初开，却并不知男女情事那心绪跌宕的微妙之处。

当下只道：“那金玉良缘——”

宝姐姐面上一哂，道：“快别说了，都是我妈妈的主意，我自个儿可从没赞同过。”

黛玉观量其神色，便笑道：“原来宝姐姐瞧不上宝玉啊。”

宝钗苦笑道：“他才多大年纪？说来不过是个顽童，爱使性子。自小又是娇宠着长起来的，受不得半点儿委屈，便有如厅里温养的朵，见不得一星半点风雨。”

再说姨妈王夫人食言而肥，早先应承得好好儿的，眼看大姑娘晋了贤德妃，立马便含糊其辞起来。自宋明以来，外戚素来不受重用。且依着大顺规矩，便是元春来日侥幸晋了贵妃，惠及的也是贾政、王夫人，又与宝玉何干？

远大哥又不一样，不说二人情投意合，看年纪，看品貌，看能为，看才学，又有哪一样是宝玉比得上的？

此番生生铺展出十几万银钱的胶乳营生，若果然成了，来日高中皇榜，必为圣人夹带中的人物。或许念及其有陶朱之才，往后让其入户部学习，十几、二十年为一部堂，而后登阁拜相……

黛玉见宝姐姐这会子目光逐渐痴将起来，顿时掩口娇笑，只当宝姐姐与陈斯远正情意绵绵。

待宝钗回过神来，黛玉才道：“我昨儿个仔细瞧了，好似只邢姐姐、珠大嫂子瞧出了行迹来。大嫂子素来不管闲事儿，邢姐姐也是个秀外慧中的，料想也不会拿出去说嘴。”

宝钗便叹息一声，苦恼着道：“旁的都好说，我如今只是不知如何说服妈妈。”

黛玉便道：“你又何必庸人自扰？远大哥最有法子，何不让他寻个法子？”

宝钗笑道：“你怎知他没出主意？只是这主意见效慢，须得磨时日呢。”

听她这般说，黛玉一时也无法，便只能好生宽慰了其几句。

宝、黛两个说过此事，又寻了棋子猜枚作乐。待晌午时二人干脆一道儿用了午饭。黛玉每日午后都要小憩一番，正待告辞离去，谁知外间便有莺儿入内回道：“姑娘，远大爷房里的红玉姐姐来了。”

“快请。”

莺儿应下，须臾便将红玉引了进来。

宝钗抬眼便见红玉捧了个物什，不待开口过问，红玉一眼瞥见黛玉，便笑着道：“原来林姑娘在宝姑娘处，香菱姐姐早一步便往后楼给林姑娘送东西去了。”

黛玉笑道：“你家大爷又打发你送了什么来？”

红玉抿嘴笑道：“我不说，两位姑娘自个儿瞧。”

说着将物什交给莺儿，莺儿又捧到宝钗面前。宝钗、黛玉簇在一处观量，便见是个漆皮发亮的披风？

宝姐姐铺展开来，见果然是件大衣裳，只是入手沉重，质地似皮非皮，其上又有兜帽，外层漆黑光滑，显是不侵水。

“莫非是蓑衣？”

红玉立时笑着颔首，道：“大爷打发庆愈送回来的，说是工坊新做出来的，正好拿给姑娘们试试好不好用。如今才二月，待搬进园子里只怕就要多雨，撑伞而行不免湿了裙裾，这雨衣胜在比蓑衣穿脱方便，到时候两位姑娘尽可趁着雨天游逛园子呢。”

黛玉赞叹道：“好物件儿。”顿了顿，又道：“就只是黑色，没旁的颜色？”

红玉道：“才造出来的，还没涂旁的色儿。”

宝钗这时才道：“代我谢过远大哥……是了，远大哥今儿个何时走的？早间可用饭了？”

红玉一一回了，待宝钗问过方才告辞而去。

她才走，黛玉便起身道：“我去瞧瞧我那女弟子去。”当下领了雪雁、紫鹃回返后楼，自不多提。

宝姐姐送过黛玉，回房抚着雨衣不禁又犯了思量。正是相思最难耐，才下眉头，又上心头。

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能仁寺左近，陈家新宅。

马车停下，车夫寻了脚凳来，夏竹紧忙挑开帘栊扶着尤二姐下来。

那尤二姐面沉如水，黛眉微蹙。待回得后楼，便禁不住叹道：“早知这样儿，当日合该跟着老爷往江南游逛游逛。”

丫鬟夏竹嘴笨，此时闭口不言。