缘。于太太心里，再如何谢过也是应当的。”

陈斯远帮衬的可不止这一桩，前后几回营生且不提，单是薛姨妈‘身心舒爽’就合该好生道谢。

红玉为陈斯远枕边人，虽不知薛姨妈之事，旁的倒是知道的稍多些，因是赶忙笑着谢过。

宝钗便扯了红玉，一会子问日常起居，一会子又问入冬的新衣可曾得了。

又想起这个月月例还不曾放，便道：“是了，月例怕是要月底才放，你们若是短了银钱，只管先从我这儿支用。”

红玉一一回了，笑着道：“多谢宝姑娘，不过大爷临行前留了不少用，我与五儿敞开了用，只怕也要用到入夏呢。”

宝钗便笑着道：“倒是我多想了，远大哥素来周全，断不会忘了此事。”

又略略闲坐，吃了一盏茶，宝钗方才领了莺儿回转。待送过了宝姐姐，红玉与五儿回转，五儿便纳罕道：“也是稀奇，大爷在时不见这么多人，偏大爷这会子去了南边儿，这人来的反倒多了。”

红玉随口回道：“还不是因着大爷素日里与人为善之故？”

见五儿颔首，红玉便便心下思量起来。

大太太是大爷的姨妈，三姑娘、四姑娘两个小的与大爷最是亲近，本就在情理之中。倒是宝姑娘每回都打着姨太太的名号而来，这内中只怕存了古怪。

此时便有柳五儿欲言又止一番，到底忍不住低声道：“红玉姐姐，你说宝姑娘是不是有了心思？”

有什么心思？自是要做陈家少奶奶！

红玉低声回道：“看破不说破，咱们只当不知道就是了。”

柳五儿便点了头，捋着发梢往书房而来，心下暗忖，自家大爷过了秋闱之后，立时炙手可热起来。

前些时日一会子传王姑娘，一会子又传二姑娘，这两个不见有什么举动，反倒是宝姑娘时常来照看……那做派，可不就是堪比当家少奶奶？

柳五儿自怜了一番身世，心下暗忖着，也不知来日大爷选了哪个姑娘娶进家门。

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黄昏时分。

陈斯远又与邢岫烟对坐执枚而弈，晴雯自外间而来，入内道：“大爷，船工说过了定淮门，前头就是莫愁湖，那水西门再有两刻也就到了。”

陈斯远舒了口气道：“可算是到了，这些时日实在憋闷。”

邢岫烟落下一子，不禁笑道：“的确憋闷了些，难怪你每日早晚都要去船头舒展身形。”

邢岫烟说的自是陈斯远所习练的桩功。

陈斯远捏了一子扫量一眼，干脆投子认负，道：“听闻莫愁湖、秦淮河最是繁华，表姐可要去瞧瞧？可惜此时是冬日，若春秋之际，想来才最有意趣。”

邢岫烟便回道：“莫愁湖也就罢了，秦淮河两岸可不是什么好地方。”

她意有所指，略带了些许娇嗔，直把陈斯远瞧了个直眼。待过得须臾，陈斯远方才打了个哈哈，起身相邀，二人便披了大衣裳一道儿去到船头。

此时江南风雪已停，气温又转暖，水面上烟波渺渺，扑面而来的有那寒凉水汽。

朝着东南眺望，便见一泓湖水，四下垂柳、竹林环绕，又有别院散落。

陈斯远眺望须臾，不禁叹道：“柳垂故事六朝久，荷立清波累劫修。”

邢岫烟听得心下一动，瞥将过来道：“早闻陈词之名，方才可是远哥儿新作的？”

陈斯远只记得这两句，且如今连是谁人做的都不记得了，因是便含混道：“不过有感而发，算不得诗句。”

邢岫烟讶然道：“远哥儿随口一提，只怕要远胜旁人绞尽脑汁了呢。”

外间果然寒凉，陈斯远怕邢岫烟受不得风，因是只瞧了片刻便一并回了舱室。待过得两刻，船行果然停泊水西门。

香菱、晴雯等早已拾掇好了行礼，众人便踩着舢板一并下得船来。那水西门外极为繁华，有车夫见陈斯远一行行礼繁多，便围拢过来揽客。

陈斯远装作从未来过的样子，先是问过几个车夫，转头儿又与邢忠计较，那邢忠就道：“往朝天宫左近投宿就好，旁的地方不免嘈杂。”

陈斯远一琢磨也是，便雇请了四辆马车，往朝天宫左近寻了家客栈投宿。

因天时已晚，这日用过晚饭，众人便匆匆歇息。

待转过天来，陈斯远便领了庆愈往四下送土仪。贾、史、王、薛四大家金陵都有分支，凤姐儿早早预备了土仪，陈斯远只消跑个腿也就是了。

这别家且不提，到得薛家，陈斯远本想瞧一眼宝琴，谁知只一族老来答对，让其不免大失所望。

这四家送过，又往甄家、李家去送。

第三日清早，陈斯远亲自往甄家走了一遭，待到得甄家府邸，陈斯远只瞧了一眼便暗自蹙眉。

无他，逾制了！

小厮庆愈出身荣国府，见其蹙眉，便笑着道：“大爷不知，甄家极得太上赏识，六次下江南倒有四回是甄家接得驾，后来太上皇一高兴，便让甄家住在了行宫里。”

陈斯远笑笑道了声‘原来如此’，心下却极不以为然！

太上是太上，如今可是今上在位！且老太妃上了春秋