旋即陈斯远随着众人跳魁星舞。

待跳罢了魁星舞，又祭以猪、羊，考官举杯邀饮，众人落座后吃酒用菜，再作几句酸诗，与会乡贤、官员勉励几嘴，就算是齐活。

陈斯远年不过十五六，自是在一应举人中极为显眼。纵使陈斯远刻意藏拙，巡抚、府尹等人自是单点了陈斯远命其作诗。

考官见其如此年纪，又才名卓著，不由得生出爱才之心。正有意收其为弟子，便听一旁监临道：“本官听闻陈斯远此子乃是荣国府远亲，好似如今还寄居荣国府？”

一句话说出来，那考官顿时好似吃了苍蝇般厌嫌。

这乡试考官多出自翰林院，素来以清流自居，全然瞧不上一应勋贵。那陈斯远虽有才情，奈何与勋贵勾连极深，与其有了牵连，来日岂不是与勋贵也牵扯上了？

因是考官暗自叹息，干脆不再理会陈斯远。

陈斯远心下郁闷不已，盖因众同窗都知其诗才，是以无人斗诗；他还琢磨着寻个师门来日为自个儿遮蔽风雨，谁知考官、监临二人对自个儿竟不假辞色。

须知依着规矩，这乡试主考合该为其座师啊。反倒是直隶巡抚、顺天府尹二人待其颇为赞许。

纳罕了半日，直到鹿鸣宴散去，陈斯远方才回过味儿……这座师莫非是嫌弃自个儿与荣国府有亲？

陈斯远自是哭笑不得，暗忖前承后负，自个儿承了此名，自要担负此名因果。罢了，不得乡试座师欢喜，只能盼着来日能得了会试考官欢心。

当下悻悻而归，自不多提。

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能仁寺前，陈家新宅。

东南角的正门后，老苍头满脸无奈地瞧着三个丫鬟，左边厢是春熙，右边厢是夏竹，正当中的是晴雯。

老苍头咳嗽一声，说道：“大……老爷若是回了，我自会招呼三位姑娘，这秋日寒凉，我看三位莫不如回去候着？”

此时便有曲嬷嬷嘟嘟囔囔而来：“你个老苍头只管门外迎着就是，少管旁的闲事！”

老苍头嚅嚅不语，只得转头出了门往巷子外观量。

那曲嬷嬷行到近前，扯了扯晴雯的衣袖，二人便到得墙角。曲嬷嬷低声笑道：“二姨娘今儿个也来了！”

来了什么？说的自然是天癸。

曲嬷嬷先是跟着甄封氏，其后又跟着晴雯数月，这心下自是偏着晴雯的。

晴雯心下明知曲嬷嬷所言为何，开口却嚅嚅道：“来便来了，又与我何干？”

曲嬷嬷便怒其不争也似探手戳了晴雯一指头：“姑娘啊，大爷如今成了老爷，你这会子不争不抢，只怕是将老爷推给旁人！”

也不待晴雯变了脸色，曲嬷嬷转身便走：“好的赖的都与姑娘说了，到底如何姑娘自个儿把握。”

言罢，曲嬷嬷业已远去。

晴雯张口欲言，瞥见春熙、夏竹两个，又生生将到嘴边的话儿咽了回去。

她不禁扪心自问，自个儿心下仰慕大爷？自是仰慕的……只是总好似差了一些什么。

思来想去，好似是相处时日太短之故？

晴雯不得而知，她心下自有骄傲，从不屑于用那狐媚子手段哄主子高兴。此番大爷中了桂榜，晴雯自是为其欢喜的。又因着几日不见，她便暂且将曲嬷嬷的交代丢在一旁，只到了门前翘首以盼。

过得半晌，老苍头忽而叫道：“来了来了，老爷回府了！”

晴雯尚且不曾反应过来，春熙、夏竹两个已然叽叽喳喳迎出了门去。

晴雯紧忙随在后头，出了正门，扭头便见陈斯远骑马而来。转瞬到了近前，一应人等齐齐道贺，恭贺陈斯远高中。

陈斯远笑着翻身下马，摆手便道：“赏，都有赏。”

春熙便道：“我们姨娘昨儿个便放了例赏呢。”

陈斯远瞧着晴雯笑道：“那明日多采买些酒肉，上下都分一分，家中置了席面，再请个戏班子来，咱们也乐呵乐呵。”

一应仆役、丫鬟自是欢喜不已，簇着陈斯远往内中行来。

晴雯本待上前，谁知又被春熙、夏竹两个一左一右将陈斯远围住。

这个说：“大爷，三姨娘这会子好些了，姨娘说亏得大爷那虫草，不然每回都疼得难以入眠呢。”

那个道：“我们二姨娘原想着亲自来迎老爷，谁知不凑巧，今儿个正赶上小日子。”

陈斯远负手而行，不住的颔首。心下暗忖，是了，尤二姐、尤三姐姊妹两个本就日子相近，先前尤三姐便来了天癸，隔了两日尤二姐也来，也是情理之中。

他心下略略怅然，本道寻姊妹两个好生胡闹一通，此番怕是只能素着睡了。

当下往后楼而去，过穿堂便察觉晴雯没了踪影，料想是回了耳房？陈斯远便先行去了后楼，寻了姊妹二人说话儿。

此时三姐儿还好，虽行动不便却也能起身。二姐儿正是头一日，这会子连起身都不能。

陈斯远陪着姊妹二人说了好半晌话，临了才道：“过些时日我欲回江南一行，一来祭父母，二来办些私事——”

话不曾说完，尤三姐顿时叫嚷道：“远哥哥，我要去，我要去！”她面上绽出笑容，道：“