一遭，尤三姐如今整日打理营生，满脑子都是账目，只怕没心思寻晴雯的晦气；倒是尤二姐……呵，要拿捏尤二姐还不容易？隔三差五送个头面首饰，保管尤二姐乖顺无比。

晴雯心气儿顺了，便又想起册子中的情形，心下羞怯不已，不敢直视陈斯远。耳听得外间传来洒扫声，赶忙落地道：“我去寻嬷嬷准备早饭。”

陈斯远见晴雯一阵风也似的去了，方才晴雯红了脸的情形犹在眼前，他又如何不知姑娘家的心思？

当下也不用晴雯伺候，自个儿穿戴齐整，与晴雯一道儿用了早饭，等庆愈来寻，这才乘了马车往国子监而去。

果然一如陈斯远所料，本次月考陈斯远又名列榜首。累计了八分，足以从国子监肄业。

这日看罢了张榜，陈斯远便往后头去寻了陶监丞。那陶监丞连道恭喜，又说今日便替陈斯远报考。

陈斯远谢过陶监丞，回身又与一众友人道别，这才背了书箱出得国子监。

坐进马车里，陈斯远挑开帘栊瞥了一眼斜对面的燕平王府，强忍着没寻过去，便吩咐径直回荣国府。

临近午时，陈斯远自后门进了荣国府，须臾到得自家小院儿。

红玉等自是迎了出来，一边厢伺候着陈斯远更衣，一边厢便将昨日之事说了出来。

陈斯远听得暗自蹙眉，这大老爷与王夫人也就罢了，说不得那戴亮许了什么好处，是以贾赦又有反复；倒是薛姨妈处，莫非也出了什么岔子不成？

按捺下心中疑虑，陈斯远思量着便沿着夹道往薛姨妈处寻去。

不一刻到得东北上小院儿，同喜往内中报了一声儿，紧忙请了陈斯远进来。此处前后两进，陈斯远过一进院穿堂时，便见有女子在正房里挑了帘栊偷眼观量。

待其瞥过去，窗帘立马合拢，晃动不已。

陈斯远心下暗忖，是了，这女子便是贾琏送过来的清倌人？这薛大傻子真真儿不知所谓，一个妾室怎能住进正房？这要是让曹家知道了，只怕婚事还有反复。

迈步过穿堂到得后院儿，抬眼便见薛姨妈忧心忡忡的迎了出来。

“远哥儿……你可算是来了。”

陈斯远生怕薛姨妈表露真情，赶忙拱手道：“昨日宴请同窗，干脆在外头留宿了……姨太太急着寻我，可是那事儿出了岔子？”

“哎——”薛姨妈蹙眉长叹一声，道：“这事儿……咱们还是入内再说吧。”

陈斯远应下，随着薛姨妈进了正房里。二人分宾主落座，薛姨妈想来是十分急切，也不曾寒暄，不待香茗奉上便不迭地说将起来。

却是薛姨妈打发张德辉去寻那高仲勋，等了三日果然见了刑部司务与库使二人。张德辉设宴款待，那二人计较一番，开出六千两的价码。

张德辉掌柜的出身，为人自是圆滑，只当二人开的乃是虚价。当下推杯换盏，将二人灌得酩酊大醉，又是好一番奉承，那司务一高兴，径直将价码降到了三千两，拍着胸脯打包票，只道三五日便能办成。

张德辉大喜过望，当即点了三千两银票，又抛费银子寻了两个姐儿伺候这二人。

事后报与薛姨妈知晓，薛姨妈自是欣喜不已，直夸老掌柜的办事老道。

听到此一节，陈斯远已然蹙眉不已。

果然，就听薛姨妈又道，待过得几日，张德辉又去寻那二人，谁知那二人支支吾吾竟搪塞起来。

张德辉也不嫌麻烦，隔一日寻一回，到底逼着这二人将案卷拿了回来。

薛姨妈自是大喜过望，只道漫天的云彩散了，当下便吩咐同喜去置办酒宴，准备晚上好生款待陈斯远一番。

谁知宝姐姐心细，仔细瞧了那案卷，却见其上只有清吏司的私印，不见刑部大印，说不得便是那二人唬弄了薛家！

薛姨妈大惊失色，紧忙寻了懂行之人扫听，见果然如此，顿时心下慌乱起来。

絮叨着说完，薛姨妈就道：“远哥儿，你看这事儿……哪里出了岔子？”

陈斯远蹙眉摇头不已：“姨太太糊涂啊，各部之弊早已有之，姨太太以为那六千两就只司务与库大使分润？这二人不过是过路财神，大头须得往上送。

司务一时醉酒夸下海口，只收了三千两银子，过后岂能不反悔？”顿了顿，语重心长道：“姨太太须知，这世间不是什么事儿都能用生意经去谈啊。”

“啊？”薛姨妈顿时慌乱道：“这，这可如何是好？我生怕恶了那二人，只等远哥儿回来，问远哥儿拿了主意，这才好去寻那二人计较。”

陈斯远摆手道：“只怕姨太太的确饿了这二人，若想找补，姨太太立时准备五千两银子来，夜里偷偷送去司务宅中，不出三日，那案卷必定交到姨太太手上。”

薛姨妈这会子也顾不得后悔了，起身就道：“那就依着远哥儿，我这就吩咐人准备银票！”顿了顿，忽而生出畏缩之意，可怜巴巴地瞧着陈斯远道：“这……远哥儿若是无事，不知能否跟我走一趟？”

薛姨妈早不是姑娘家，偏生身上有着成熟风韵，眸中又不见岁月侵染的痕迹。一袭鸦青色云锦褙子裹着丰腴身段，衣襟处露出雪白里衬，腕上戴着翡翠镯子，绿白相撞间，倒比年轻姑