嫂子呢。”

赖大家的也不曾生疑，只道又有庶务交代下来，紧忙饮了半盏茶便随着周瑞家的往王夫人院儿而去。

半路正撞见凤姐儿往王夫人院儿来，几人便边走边说话儿。入得内中，凤姐儿扫量一眼便心下纳罕，只见王夫人与邢夫人并坐高堂。

凤姐儿不敢怠慢，紧忙上前见礼。

邢夫人扫量一眼便道：“凤丫头可是有事儿？”

凤姐儿就道：“是为园中草树木采买之事，此前都是芸哥儿打理，如今芸哥儿不在，一时间竟没了人督办。”

王夫人道：“这些暂且不急，左右琏儿也闲着，不妨让他兼了差事。”

凤姐儿应下，暗忖来日转包出去，说不得还能得一份孝敬。

邢夫人吩咐凤姐儿落座，凤姐儿扫量一眼，见二人神色不善，心下不禁惴惴。

便在此时，王夫人瞥了赖大家的一眼，说道：“赖大媳妇，你家荣哥儿近来可好？”

赖大家的忙回道：“回太太，劳太太挂念，我那儿子一切都好，如今就在国子监就读。婆婆先前还说了，亏了主子们恩典，来日他从国子监肄业，说不得还要求了主子恩典，也寻个微末小吏的差事呢。”

邢夫人阴阳怪气道：“这却不用了吧？我听闻你家那哥儿极有能为，前头当面不识无辜阻拦也就罢了，转头儿又要砸了银钱逼我那外甥丢脸？啧啧，这般能为咱们可招惹不起，哪里还敢提什么恩典。”

“啊？”赖大家的瞬间变脸，讪讪道：“这，大太太，这内中怕是有什么误会吧？”

王夫人叹息一声，语重心长道：“你也是家中老人了，素来守规矩，可你那儿子是不是太过骄纵了？远哥儿人品才干都是上乘，莫说是大老爷、大太太，便是我心下也极为得意。也不求着你们如何敬重，总不能处处为难吧？”

赖大家的一听这话，顿时心凉了半截。他那儿子自小锦衣玉食、娇生惯养起来的，脾气素来乖张，说不得便与那位远大爷起了龃龉。因是赶忙作揖告罪道：“唷，太太这话我可担不得。我那孩儿许是并不识得远大爷，这才生出了误会来，他……他绝不会生出害人之心啊。”

邢夫人冷笑道：“这般说来，莫非是我那外甥倒打一耙了？不若我这就打发琏儿往国子监走一趟，问问那陶监丞真相到底为何？”

“这——”赖大家的情急之下，噗通一声就跪了下来：“我绝没此意，远大爷既这般说了，想来都是我家那孽障的错儿。求两位太太宽宥，奴才这就去教训了那孽障，回头儿让那孽障给远大爷磕头道恼。”

邢夫人冷哼一声，瞥着赖大家的道：“这就罢了，老太太素来心软，你回头儿搬了赖嬷嬷出来求肯，只怕天大的事儿也会消弭了。我只求往后井水不犯河水，别去搅扰我那外甥读书就成。”

王夫人又来打太平拳，道：“这事儿是非对错摆在那儿，便是赖嬷嬷来了远哥儿也有道理。你那儿子无事生非也就罢了，过后恼羞成怒之下竟使阴招要坏人前程，这天下间哪儿有这般道理？”

赖大家的心里发苦，这会子磕头不迭，只是一个劲儿的求肯。心下暗忖，宝贝儿子这下算是踢在铁板上了。那位远大爷如今才名远扬，说不得便是文曲星下凡，来日可是要东华门外唱名的。

有这般才名，大太太宝贝着不说，连太太也有回护之意。便是闹到老太太跟前，只怕也落不得好儿。

凤姐儿端坐下首，看着那赖大家的捣头如蒜，心下虽愈发纳罕两房为何合在一处，却也生出几分快意来。

往日里见了赖大，凤姐儿总要称呼一嘴‘赖总管’，便是见了赖大家的也要口称一声‘嫂子’。如今眼瞅着赖大家的一身体面被打落，好似个小丫头一般磕头连连，凤姐儿自是快意不已。

转念一想，凤姐儿悚然而惊。狐疑着瞥了邢夫人与王夫人一眼，暗忖莫非这二人私下勾兑过了？先是贾芸不知所踪，如今又拿了把柄朝赖大家的开刀……这是要掘老太太根基啊。

凤姐儿顿时心思杂乱起来。她此时担着管家之名，自然是听老太太吩咐行事。她心下想的分明，先听老太太吩咐，待老太太过世之后，王夫人也上了年岁，贾琏担着袭爵人名头，来日这荣国府还不是要落在她手中？

可此时情形又是不同，若名义上的婆婆与姑母合起伙来与老太太斗，那谁胜谁负还真不好说。

一面儿有孝道、亲戚情分压制，一面儿是老太太许下的前景，凤姐儿又该何去何从？

眼看差不多了，王夫人便道：“罢了，只此一回、下不为例，我不拘你如何能为，总要给远哥儿道个恼。”

赖大家的不迭应下。

王夫人这才吩咐道：“去将赖大家的扶起来吧。”

金钏儿、玉钏儿上前搀扶起赖大家的，赖大家的又是一番表忠心，这才灰头土脸退下。

人一走，邢夫人便翻着白眼道：“便宜了这老奴才！”

王夫人笑着劝说道：“嫂子消消气，免得伤了身子。咱们又能怎么样呢？不过出口教训一通罢了。”

凤姐儿心下暗忖，哪里是教训那么简单？赖嬷嬷一家子在贾家极有体面，此番邢夫人与王夫人全然没给赖大