“要不然，在我刚刚认识麻早姐姐、还没有来得及萌生出‘想要帮助她’这个念头的时期，我就早就应该烟消云散了才对。”

“那么……”我顺势提问，“现在的你会想要不顾一切地达成那个先天使命吗？”

“……我不知道。”小碗含糊地说，“虽然现在的我已经完全恢复了自己的记忆，但我既不是祝玖、也不是祝拾，证据就是当初在虚境，庄成哥哥拿着这两个名字来问我的时候，我没有能够对这两个名字产生完全的认同和共鸣……

“不过，我并不打算与祝玖和祝拾撇清关系。我是因她们——因母亲的灵魂和女儿的幻想而诞生的灵体，为践行她们的梦想而存在，这是千真万确的。

“所以……具体如何，我想要在见过祝拾之后再说。

“我有感觉，只要看到她的脸庞、触摸到她的身体，与她有过对话，我就可以得出结论了。”

虽然说着以后再做定夺的话语，但她怎么看都是想要把自己的先天使命也给完成。

古早怪谈故事里面的鬼魂，明知道达成执念就意味着自身的消失，也会毫不踌躇地达成自己的执念。

它们是与人类有着相异精神底层逻辑的存在，达成使命便是它们的存在意义。

“只是……”

说到最后，小碗的脸上流露出来犹豫和不安。

看着眼前的灰色阶梯，她像是对此怀有害怕的情绪，因此一直都没有催促我快点上前，自己也没有率先做出来任何动作。

我十分清楚小碗是在不安什么。事实上，自打从小碗口中听到她的真实来历以后，我就立马联想到了其中存在的巨大地雷。

小碗这个灵体，既可以被解释为“以祝玖为活祭品产生的个体”，也可以说是“代替祝玖活下去的存在”，尽管这里面并没有小碗自己的主观恶意，甚至还是祝玖自愿把自己的存在让渡给了女儿的梦之化身，可是站在祝拾和祝老先生的角度来看会如何呢？他们会不会把小碗视为“占用了祝玖存在的怪异之物”呢？

忽然，我想起来了现实世界存在的祝玖肉体。明明小碗的存在已经成立，那具肉体却完全没有死亡衰败的迹象，就像是在说祝玖游荡在外的灵魂仍然存活。

不止如此，现实世界的失魂症患者们没有一起无故死亡的案例。过去罗山认为这些肉体之所以没有因失去灵魂而死亡，是因为与不知存在于何处的灵魂仍然保持着神秘关联。可是那些灵魂应该都在落入死后世界以后发生了大规模死亡才对，为什么现实世界就没有确认到肉体的无故死亡呢？

我试着把这个问题扔给七号。七号尽管看上去没有完全理解我们之前的交流，却还是做出了回答：“我猜测，这是因为死后世界时间混乱，造成失魂症患者们的肉体通过神秘联系检测灵魂存亡状态的方式也发生了混乱。

“很多失魂症患者的灵魂尽管已经在死后世界消亡，可是从肉体的角度来看，灵魂‘已经消亡’的时间和‘仍然存活’的时间是同时存在的。”

就好像是游魂和檀香那样吗？我试着做出推测。游魂已经死了，可是檀香还活着，而归根结底，游魂和檀香是同一个失魂症患者。如果我是这个人的肉体，此刻肯定也难以咬定自己的灵魂是不是真的已经魂飞魄散了。

说不定那些肉体一直无法理解这种“又生又死”的状态到底是怎么回事，只能将其判定为“半生不死”。好歹也不算是真的死了，所以肉体就觉得自己应该先活着——真实情况可能还会涉及到更多的专业细节吧，我当下只能想出来这么个缺乏专业性的说法。

继而，我得出了这么一个可能性：“也就是说……‘祝玖仍然活着的时间’，在死后世界也是存在的？”

“虽然不太清楚你们之前是在说什么，但是我必须提醒你，神印碎片具有时间线唯一的性质，与神印碎片绑定的我们亦会受其影响。”七号说，“最直接的一点，在死后世界，我们虚境使徒不会偶遇其他时间的自己。比如说过去的自己、或者是作为前身或者原型的自己……至少当事者本人是无法与其偶遇的。

“同时，我们还都具备绝对免疫‘历史修改’的性质。哪怕是借其他人之手在死后世界找到自己的过去，也不可能真正改变其命运，会被神印碎片的性质自动修正。顺带一提，一定程度上超越时间和空间的人神，在死后世界也会产生类似的现象。

“假设我们真的偶遇到了‘像是其他时间的自己’一样的存在，那也是与末日大魔一样，以某种力量推演模拟形成的幻造之物。”

按照这个道理，通过死后世界时间混乱的现象拯救祝玖的路线就是不成立的。

而一旦小碗打开上方的木头盖子抵达生者世界，位于另外一处的祝玖的肉体可能就会通过神秘联系检测到小碗的灵魂，做出“祝玖已经死亡”的判断，就此彻底陷入死亡。

不过，祝玖真的已经死亡了吗？我注意到了这个可疑之处。从其他角度来看，祝玖或许仍然没有死亡。虽然已经成为了小碗的材料，但是其灵魂成分并未烟消云散，能够视为“以另外一种结构”处于活性状态。就好像是把积木玩具拆解并拼接成了另外的形态，虽然