作声，便任凭婆子上前抽了二十巴掌，旋即哭哭滴滴而去。

那邢甄氏可算得了主心骨，又上前进言道：“妹妹实在太过心慈手软，这等乱传主子闲话的丫头，就合该乱棍打死了账！”

邢夫人顿觉心下憋闷，乜斜谄笑的邢甄氏一眼，若不是冲着小贼，你家岫烟算哪门子的主子？

当下不耐地含糊答对几句，便将邢甄氏打发了下去。

却说王善保家的气势汹汹而来，须臾到得王夫人院儿，此时王夫人正与薛姨妈说着话儿。

王夫人眼见陈斯远愈发能为，不由想起宝玉来，于是又想起元春那日宫里所说之话。不过差了三岁，宝玉如今瞧着还是个顽童，那陈斯远已然这般能为了，两相比照，自是云泥之别。

荣国府富贵，王夫人也不苛求宝玉读书上进，可总要懂一些仕途经济才好。前一回自宫里回返，她自是寻了贾政说道。那贾政很是揶揄了一番，只道若果然送了去金台书院，只怕来日会丢了自个儿的脸面。

此后便没了下文。这会子王夫人便想着，为了宝玉前程，总要再寻贾政说道一番才是。

薛姨妈心下则是与有荣焉。暗忖，果然被小良人说中了！却不料此番圣人将赏了爵位下来，若不是蟠儿有那金陵一案缠身，又哪里会便宜了那劳什子贾芸？

正说话间，便有大丫鬟金钏儿入内道：“太太，大太太身边儿的王嬷嬷请见……我瞧着王嬷嬷面色不善。”

“哦？请她进来。”

金钏儿应下，返身将王善保家的请进了内中。那王善保家的见过礼便告状道：“太太，我们太太让老奴代为问太太一嘴，不知太太可能管得了房里的姨娘？”

王夫人纳罕道：“这话儿怎么说？”

“唷，太太敢情还不知？那赵姨娘私底下到处乱传，说是老太太有意撮合我们太太的侄女与芸二爷，这……这二人差着辈分的，也是能乱传的？表姑娘再是不济，也轮不到一个奴才秧子作践吧？”

“还有此事？”王夫人顿时恼了！道：“王嬷嬷且回去与你家太太说，就说我定给她个交代！”

王善保家的得意应下，旋即被金钏儿送出。

王夫人一拍桌案：“去将那没起子的拿来问话儿！”

一众丫鬟、婆子应下，霎时间凶神恶煞而出，少一时便将那满嘴胡吣的赵姨娘推搡进来。

这会子赵姨娘还叫屈呢，道：“太太若要寻我，只管打发个丫鬟传话儿就是，何必这般兴师动众的？环儿还小呢，若是吓坏了可怎生是好。”

王夫人冷着脸骂道：“作死的娼妇！想是前几回罚得轻了，如今竟敢编排起老太太和亲戚姑娘了？”

赵姨娘顿时讪讪道：“我，我不过随口一说——”

“那芸哥儿与大太太的侄女差着辈分呢，这等乱了伦常的闲话你也敢说？”

赵姨娘面上青一阵白一阵的，顿时没了言语。

王夫人便道：“这回不给你个厉害的，只怕不知怕。你去院儿里跪着，不得我吩咐不许起身！”

两个粗壮婆子一拥而上，押着蔫头耷脑的赵姨娘去院儿中罚跪。那赵姨娘方才跪下，一双贼眼便四下乱转。瞥见月亮门处有贾环在偷眼观量，紧忙冲着其连使眼色。

那贾环也乖觉，当下撒丫子往前头梦坡斋去寻贾政。

少一时，贾政果然来了，入内自是与王夫人好一番计较。奈何此番赵姨娘传得闲话太过离谱，连贾政自个儿都觉着实在有辱斯文，是以一时间实在不好为赵姨娘转圜。

当下薛姨妈告辞而去，王夫人顺势便提起金台书院之事。

贾政思量道：“金台书院乃是府学，那孽障若是去了，没得让人笑话。”顿了顿，又道：“我这几日扫听一番，先请了先生来仔细教导一番，来日才好送去那金台书院。”

王夫人见贾政松了口气，顿时颔首道：“如此也好。”

贾政又道：“她素来是个有口无心的，你又何必与她计较？”

王夫人道：“东跨院打发婆子来告状来了，我能如何？老爷自个儿想想，那闲话岂是能乱说的？没得坏了人家女儿家的清名！”

贾政头疼不已，又说道：“我看罚两个时辰也就是了，再革一个月钱粮？”

眼见王夫人不说话，贾政道：“我明日便打发人去寻先生。”

王夫人这才松口道：“这回就算了，再有下回，只怕老爷也护不得她了。”

贾政面上讪讪。他与王夫人相敬如冰，周姨娘本也是王夫人的陪房，奈何年岁比王夫人还长，他不护着赵姨娘，身边儿岂不是连个知冷知热的人都没了？

倒是那门生傅试，几次三番在其面前提起其妹乃是琼闺秀玉，言外之意贾政哪里不知？他虽心痒，却素来以方正示人，若无契机怎好冒冒然将那傅秋芳接进家来？（注一）

这日赵姨娘足足跪了两个时辰，因着事先并无防备，护膝也没戴，此番生生将两个膝盖跪肿了，夜里寻了贾政自是好一番叫屈。这且按下不表。

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却说陈斯远一早儿躲去了自家新宅。本待寻了尤三姐温存、缱绻一日，谁知尤三姐面上为难，