必吩咐自个儿。宝姐姐心下纳罕，不禁瞧了薛姨妈一眼，奈何薛姨妈吩咐过了便转头寻了陈斯远扫听胶乳营生。宝姐姐略略思忖，心下恍然，只道妈妈支开自个儿也是因着那营生的事儿。

这般想着，宝钗便应了一声，起身往外行去。

宝钗一走，内中虽有丫鬟，却都在远处侍立，薛姨妈便压低声音道：“远哥儿打算何时去老宅？”

“明儿下晌。”

薛姨妈咬了下唇飞快颔首，旋即招呼同喜道：“快将席面撤了。”

同喜应下，少一时席面撤下，宝钗也回转，众人分宾主落下吃茶说话儿。待一盏茶过后，陈斯远便起身告辞。

薛姨妈心下不舍，又惦记着明日相会，便道：“宝钗，你代我送送远哥儿。”

宝姐姐心下暗喜，面上娴静，应了一声便起身相送。

薛姨妈眼瞧着二人一并出了房门，不禁捧心窃喜——远哥儿才回来便想着自个儿，可见一腔真情不曾错付了。

却说宝钗与陈斯远出了正堂，二人隔了半步并肩而行，宝钗斜眼扫量一眼，因着莺儿、同喜都在，便只好说道：“远大哥南下归来，瞧着倒是比先前更持重了。那胶乳生意牵扯过大，须得多方襄助才好。我家虽不比从前，可账上还留存了六、七万银钱……远大哥若有所需，只管来说便是。”

宝姐姐这是提前透底啊。陈斯远暗忖，账面上只留存六、七万，亏得先前薛姨妈不曾借王夫人银子，不然薛家底子可就真空了。无怪原书里薛家死赖在荣国府不肯走，这银子都被贾家拿去支用了，宝姐姐哪里还寻得到好人家？

于是陈斯远低声道：“宝妹妹放心，若有可能，我自然是紧着自己人先占了那股子。”

‘自己人’三字落在宝钗耳中，宝姐姐顿时面上羞红，偏生又压不住上翘的嘴角。

待过了仪门，宝姐姐方才缓过来，随口道：“是了，还不曾问过远大哥此行可还顺遂？”

“还好，”陈斯远低声道：“见了贾抚台，改了宗祧之约，除此之外别无旁事。”

“改了？”

陈斯远便停步扭头看过来，朝着宝钗点了点头。

宝姐姐本就是聪慧的，见其目光中些许深意，略略思忖便大抵忖度到了。

是了，林妹妹素来单弱，来日便是过了门能不能生下两个儿子还不好说。她既为了林家宗祧应下婚约，总要紧着林家才对。

如此说来，不拘过门先后，自个儿这个正室算是坐实了？

宝姐姐禁不住心下激荡！

面前之人品貌能为样样不缺，又眼看起势，说不得来日便要为官作宰……最难得的是与自个儿知心。得此良人为伴，夫复何求？

心潮起伏之下，宝姐姐忍不住低声道：“我，我私下为远大哥做了一顶四方平定巾，待来日打发莺儿给你送去。”

陈斯远笑着应下，道：“好，那就借宝妹妹吉言，只盼着来日我出仕后平定四方，开万世之太平！”

虽是温言细语，落在宝钗耳中却好似洪钟大吕，震得宝姐姐心潮涌动。恍惚间面前的陈斯远身着圆领红袍、头戴乌纱帽，分明是个青年官人模样！

(本章完)