正待开口，谁知一旁的晴雯啐道：“啐！你这人不老实，拿我家大爷当了怨种不成？不过是四岁孩子，再是好姿容能值五两？罢罢罢，你既开口要二十两，想来是没诚心，大爷咱们往别处看看！”

说罢扯了陈斯远就要走。小姑娘鸾儿看得发懵，正要开口，却被其母剜了一眼，顿时捂了嘴不言语了。

那汉子赶忙拦下，道：“这个……有道是漫天要价落地还钱，这二十两是高了……那十五两……十两？十两如何？陈大爷一看就是不差钱的。”

晴雯便沉着脸儿与那汉子计较，待须臾方才定下七两银子的价码来。

当下也不用陈斯远，晴雯自个儿掏了荷包便将银子给付了。

汉子得了银钱，又甩了包袱，自是欢喜不已，口中道谢不迭。

晴雯也不搭理汉子，扭头意味深长地看了眼母亲，叹息着到得鸾儿身前，俯身道：“妹妹往后跟着我就是了。”

她扯了鸾儿的手，那鸾儿便懵懂着随着她往外走。

一径到得门前，鸾儿方才反应过来，扭头哭喊着：“妈妈，妈妈——”

晴雯母自是掩口流泪，却强笑着冲其摆手，呜咽道：“鸾儿乖，随了大姐去，往后能吃饱饭、穿新衣裳呢……”

见晴雯扯着鸾儿出了门，晴雯母犹豫了下，到底忍不住追出来观量，直待眼看着几人上了巷子口的马车，她才狠了心回转。

那汉子点算着银子，眼见其泣不成声，便凑过来笑道：“鸾儿是去过好日子了，你哭什么？你若舍不得女儿，咱们回头儿再生一个就是了。”

晴雯母垂着头不言语，只死死攥着衣角。

另一边厢，马车开动，往苏州回返。鸾儿还在哭闹着，晴雯哄劝半晌不见效用，不禁有些急躁。陈斯远思量了下，挑开帘栊叫道：“庆愈，将你的豆给我一些。”

庆愈紧忙自荷包里掏出几枚豆，嘟囔着‘我也不多了’，到底还是给了陈斯远。陈斯远转头塞了一枚进鸾儿的嘴，那鸾儿哭了两下，忽觉口中甘甜，顿时止了眼泪，眨巴着水汪汪的眼睛道：“甜！是！”

陈斯远便将一把豆都塞在鸾儿手里，道：“只要鸾儿不哭闹，豆都给你可好？”

“嗯……好！”鸾儿爽快应下，一把攥紧豆，果然不哭闹了。

晴雯揉着太阳穴舒了口气。

陈斯远观量其神色，笑着道：“你自个儿还是个孩子呢，哪里带得了孩子？待回去不若先请甄大娘与两个婆子帮衬着带一阵。”

晴雯乜斜着白了陈斯远一眼，那意思：你也知我还小着呢？怎么夜里没见你记着？

陈斯远老脸一红，顿时面上讪讪。

于是咳嗽一声儿道：“可曾给你娘留了银子？”

晴雯摇摇头，道：“先前要留来着，只是娘不肯收。”

陈斯远寻思道：“不急，咱们总还要盘桓几日，临行前留了就是。”顿了顿，又道：“不好留太多，免得惹了贼人惦记。”

晴雯颔首道：“嗯，我自个儿盘算过了，就留二十两。”

陈斯远点头应下，见鸾儿吃得香甜，便探手揉了揉其小脑袋，又与晴雯道：“过会子扯一些布料，给鸾儿裁几身衣裳……尤其是衣。”

苏州都下雪了，鸾儿还只穿了迭着补丁的夹衣，实在不成样子。

待车行进得苏州城，业已过了未时，陈斯远一行寻了布庄，各色布料扯了些，有晴雯这个亲姐姐在，自是不用陈斯远为着鸾儿的衣裳费心。

于是马车回转蒹霞街，谁知众人才进门，那小丫鬟芸香便颠颠儿迎了上来。

“大爷大……额，这小丫头哪儿来的？”

小厮庆愈回道：“晴雯姑娘的妹妹，往后也跟在大爷身边儿。”

芸香眼珠乱转一番，见怯生生的鸾儿年岁太小，也就没放在心上，只道：“大爷，头晌来了人，说是林家的，留了帖子呢。”

陈斯远探出手来，芸香紧忙将拜帖送上。

陈斯远扫量一眼，落款留了名字——林鸿。

林鸿？林家人？这是抚台衙门走漏了风声？是了，这天下就没有不透风的墙，定是林家人得了信儿，这才上赶着寻上门来。

陈斯远蹙眉思量。这林家其余几房，形似薛家另几房，又岂是良善之辈？说不好听的，贾琏领了黛玉回荣国府，好歹还多活了几年；若留在林家，能不能熬过去年都不好说！

此时找上门来为哪般？不敢去寻贾雨村，便来寻自个儿这个软柿子？呵，有道是裁缝不带尺……存心不良啊！

既如此，相见争如不见。

又略略盘算，离京至今已月余光景，此时已是冬月初，还要往金陵、扬州走一遭，若赶在年前回转，说不得这几日就要动身。

拿定心思，陈斯远不动声色回了房，待后头香菱来迎，瞥见鸾儿自是纳罕不已。待几个姑娘家叽叽喳喳说了一通，香菱就笑道：“你自个儿还小呢，哪里带得了孩子？正巧我妈妈闲得慌，不若让我妈妈来带。”

这一路上晴雯已知小孩子难缠，这会子也不嘴硬，只闷声应下。香菱朝着鸾儿招招手，许是瞧着香菱面善，那鸾儿便笑呵呵凑过来让香菱牵了。

晴雯顿时磨牙