然！”

孙维贤眉飞色舞，左右看看，低声道：“我已打听到了，那位入狱已经七日了，而且事关皇嗣，他便是出来，也保不住都指挥使之位了！”

声音里带着激动的颤抖。

从金陵南镇抚司，被调入京师北镇抚司时，孙维贤就清楚，自己不过是天子遏制王佐在锦衣卫内一家独大的棋子。

当时王佐身体强壮，深得圣眷，相比起他前半辈子都在南方经营，于京师里根本没有根基，差距实在巨大。

所以那时的孙维贤，也就根本没有想过，能够接替王佐的位置，成为锦衣卫的老大。

可世事难料。

谁能想到如今的峰回路转。

海玥知道上位心切，便也托付道：“打听一下，那位杜康嫔如何了……”

“放心！”

趁着王佐入狱，陆炳奔走，锦衣卫内人心浮动，孙维贤带着亲信，很快接管了局面，传来了消息：

“杜康嫔以泪洗面，身体一日糟糕过一日。”

“杜康嫔病重。”

“杜康嫔薨了！”

……

“为何如此着急？”

短短数日间的急转直下，让海玥都眉头紧锁。

所谓病重，其实就是处置。

然杜康嫔不比其他，这个“渊天子”的落网，实在太关键了。

她身边人手，肯定不止是两个嬷嬷和婢女。

别说宫内还有内应，便是之前与王佐联络的人，必然是混在禁军中的内鬼。

退一步说，即便不考虑情报，要处决一位妃嫔，最好的地方莫过于紫禁城。

到了大内，无论是打入冷宫，还是悄然病逝，都是波澜不惊。

何必要在南巡途中，就这么迫不及待地处理呢？

“王佐的下场，恐怕要遭！”

海玥在见到孙维贤被招来，就有所预感。

现在更是确定无疑。

杜康嫔毕竟是九嫔，且是之前按照古礼敕封的，如今又随天子南巡，于中途不明不白地没了，当然要有个说法。

首当其冲的，自然就是先前导致其流产的锦衣卫都指挥使王佐。

……

唐王府牢房。

王佐用磨尖的碎石，在墙上刻下十三道竖线。

十三道刻痕整齐排列，像一队赴死的士兵。

“我真的老了啊！”

月光从巴掌大的气窗斜射进来，照在他枯瘦如柴的手腕上。

摸了摸披散下来的头发，几根白发就落在了掌心。

王佐喃喃自语，声音沙哑得像是生锈的铁器相互摩擦——

百日枯的余毒，终究对他的身体造成了巨大的伤害。

咳嗽能够止住，但削瘦的身体已然恢复不到往日的魁梧。

再加上年纪本来就大了，此次关入狱中，他明显感受到自己的时日无多。

倒也又几分庆幸。

人生的最后关头。

抓住了潜藏暗处，威胁皇权的秘密结社首脑！

还有什么好遗憾的呢？

想到了这里，王佐下意识地摸了摸腰间。

原本挂在那里，象征正二品都指挥使的腰牌，早已被收走。

收走也好。

省得沾满牢狱的污秽。

他抬起头。

看着月光被乌云遮蔽。

“我的时辰……”

“到了！”

王佐脑海中浮现出，白日那个小内侍的传言与暗示。

起初怀疑，那是黎渊社的贼子深恨自己，故意假传陛下的旨意。

可当从不同的渠道，得知杜康嫔确实薨了，他就知道，那个小内侍确实是陛下派来的。

显然，天子不希望将这件事带回紫禁城。

继杜康嫔之后，这里也要有个了结。

而主动为之，且不说身后名如何，至少能够保全家人。

于是乎。

王佐从草垫下抽出麻绳。

绳子粗糙的纤维磨着掌心的老茧。

一如四十年前，第一次握刀时的触感。

在校场练刀，盛夏的阳光，把眉梢的汗珠照得晶亮。

父亲教导的声音，在耳畔回响。

“身为锦衣卫，就要为陛下尽忠！为大明尽责！记住了么？”

“孩儿记住了！”

“大声些！”

“孩儿记住了！！”

他将麻绳抛过横梁，打了个结实的结。

绳子勒紧时发出细微的吱嘎声，像是抗议这不合时宜的忠诚。

“陛下是圣君！”

“有太祖之风！”

“可中兴我大明！”

王佐站上摇摇欲坠的矮凳，喃喃低语着。

石墙上的刻痕突然变得模糊——

不是老眼昏，是久违的泪水模糊了视线。

“臣……为陛下尽忠……为大明尽责了！！”

(本章完)