。他沉默了会，问道：“是因着什么事，还是说话起了冲突？”南枝犹豫道："说话。”

陈涿学着她的语气，音调变柔道：“南枝这么善良大方，聪明机智的人，怎么可能会说很凶的话？是不是因为什么事才闹了不快？”南枝点头"嗯"了声。

“既是因为事，那就去寻事情的由头，因为人，那就去解决……“他下意识脱口而出，轻咳了声，改口道：“那就去寻矛盾。”南枝想着，眉尖郁色稍稍化解了些，唇角又扬起浅浅笑意，带着些依赖意味地向他凑近，轻声道：“我困了。”

陈涿落在腰间的手紧了些，垂睫道：“睡吧。”扬州城内，也起了蒙蒙细雨，浇在墨瓦弯桥上。那张图纸上绘的样式还真不好寻，构色大胆鲜艳又极贵重，方木拿着在扬州城里铺子问了一圈，却仍没问到头绪。

直到只剩下柳家名下的铺子。

方木在外徘徊许久，才抬脚走进，绕过向她堆笑的小厮，径直走向柜前，屈指轻敲道：“掌柜，有事问你。“说着，从袖口掏出个银袋扔到他身上。掌柜掂了掂分量，嘴角瞬间扬起笑道：“姑娘有何事，尽管吩咐？”方木四下看了圈，警惕地将袖口图纸拿出，摊开到他面前问道：“我有一妹妹以往在扬州买了几件首饰，不慎被跌坏了，很是难过，便拖我在扬州寻寻。你瞧瞧，见过这种首饰的样式吗？”

掌柜打量着，皱眉沉思了会，做出为难困顿的模样道：“看着到时有些熟悉，姑娘可否将这图纸给我好生端详，再到内屋与库房首饰比对一番，这般单看，还真不好辨认。”

方木犹豫了瞬，还是将图纸递给他道：“拿去吧。”掌柜接过，小心翼翼地拿着到了内屋，俯身将图纸递给饮茶的男子。“这是那位方姑娘送来的图纸，公子请看。”这几日监看方木的侍卫见着其行踪诡异，当即回禀给沈言灯。而沈言灯前几日刚帮着郑氏接手了柳家，如今自是对柳家名下各铺畅通无阻。得了消息，便驱了马车从后门率先而入。

他接过图纸，随意打量了眼，眸光却慢慢定格住，现出激动欣喜的情绪。南枝的画是自幼与他学的，每一笔触与他相似，又因她不喜繁琐，常只简单勾勒几笔得其神韵就草草停笔，画风他再熟悉不过。这是南枝的笔墨。

南枝没死，还活着。

他因激动而略有些冷白的脸上涨红，捏着纸张的指尖泛白，许久扯起唇角露出了真切的笑。

他侧眸道：“方木是从何地来的扬州？”

身旁侍卫答道：“京城。方姑娘本在京城做皮毛生意，后不知怎地，突然改换路线，从京城一路回了扬州，且像是极为着急赶路，中途没有半分停留，与其往常沿途流转做生意的模样大为不同。”沈言灯听着，心中成算已有八九分，他闷闷笑了声，眉间舒展开，不自觉喃喃道：“南枝还活着，她没出事。”

“她在京城……”

屋内静了许久，他来回摩挲着图纸上的笔触，似能从中感受到女子落笔时的热意，待掌柜频频回首张望外面，难以拖延时，他才贪恋地看了最后一眼，将图纸还回去道：“与她实话实说。”

掌柜得令，立刻转身回到柜前，对着等候过久，眉间隐隐不耐的方木笑道：“方姑娘，我问了铺内工匠，这才耽误了些功夫。这图纸上的样式应是去年摆在铺中的，如今铺内已全部售完，没这首饰的样式了。”方木眉尖轻皱，怪不得南枝觉这首饰熟悉，原是自家铺子卖的样式。可其中错乱过多，南枝又正失忆，又该如何分说明白。她笑笑，不动声色地朝里望了眼，见着没有异样才收回视线，将图纸收回袖口道：“叨扰掌柜了。"说着，转身如常离开了铺面。铺子后门处，沈言灯面上都透着愉悦，脚步轻松，看着令人烦厌的雨水都顺眼了些，上了马车一路回了沈家。

刚入府，进到堂前，沈父却早已端坐于堂前，见着他来，放下手中瓷盏，皱眉沉声道：“去哪了？”

沈言灯收敛面上笑意，敛目回道：“处理了些琐务。”沈父冷哼了声，将手中瓷杯重重搁在桌上，训斥道：“言灯，最近你的心思有些不定啊，先与那柳氏和离就罢了，商贾之女身份本就配不上你，也算是好事，可居然又插手柳家事务，平白惹些麻烦，闹得城内都议论纷纷，实不像你往常的性子。”

沈言灯面色平静，声线仍温和谦润道：“父亲放心，那柳氏身份有异，本就不配入沈家门，我为着和离，这才插手了些柳家事务，如今琐务已了，我也好静心准备科考，待到明年秋闱定能夺得魁首。”“只是此去路远，想来我得提前出发，早早入京，免得误了日子。”“不用了。“沈父神色稍稍缓和了些：“今早京中刚递了文书，晋我为四品大夫，让我快些入京赴职，此番你与沈家共同入京。”沈言灯眸光微闪，心中念头回转，转瞬又笑着恭贺道：“恭喜父亲得京中重视，如今已得四品，想来日后定能升官加爵，扶摇直上。”沈父笑了笑，看向沈言灯的目光中带着欣赏与满意，这是他最成气候的嫡子，稳妥谨慎，满腹文采，心思玲珑，从小到大鲜少出差错，想来迟早一日会远远超过他。

想着，他的语气也温和了不少：“朝中我也疏通过了，哪怕你科举不成，也有旁的入朝法子。