瞧着幸福得嘴就没合上过的小石头，揉了揉他的头，叮嘱道：“仔细拿稳了，摔破了可没处修去。”小石头恨不能将那木将军供起来，忙不迭点头。姚如意怕他因怕摔坏了不敢玩，便道：“摔破了不妨事，拿来与我，阿姊寻周木匠修一修，只要不是摔得四分五裂，总能补好的。”小石头眼睛登时亮了，扑过来搂住姚如意：“如意阿姊你最好了，天底下顶顶的好，往后我定常来给你跑腿看店！”姚如意和英婶子都被他逗笑了，英婶子捏了捏他耳朵，笑骂道：“好个小马屁精，在家也这般哄我，说什么天底下最好的娘，往后家里杂活他全包了，这张嘴哄得我找不着北，还过来真给你买了。”小石头嘿嘿笑。

母子两个便告辞了，小石头一手抱着大马将军，一手拉着英婶子走出杂货铺时，一边走，他还不住仰头看向英婶子。姚如意听见他还挺懂事地替他娘发愁：“阿娘，买了大马将军怎么办，那咱们还有银钱过年吗？”

英婶子仰头看了看天，又低头看他，自嘲地笑了笑：“你只管好好玩，开开心心过年，莫要操心这些。阿娘已想明白了，往年为着回老宅时不被你大伯母、婶婶们看低，总爱打肿脸充阔，买上许多节礼回去，就怕被人说嘴。可挣了面子又如何？他们家又曾帮衬咱们多少？再苦再难，这日子不还是要与你爹、你哥哥们一道熬么？今年咱便不做那死要面子的傻事儿了，买一堆东西给别人，倒不如给咱一家子多做几件新衣、买些你们喜爱的东西！”小石头听得似懂非懂，但他听出来了，说这些话的时候，阿娘是真的高兴，不是在勉强，那就行了。娘开心，他也开心。还有大马将军，更开心了！

母子二人手拉手，脚步轻快地回去收拾行囊了。姚如意隐约听见了他们的对话，心底亦认同英婶子这话一-本来么，日子原不是活给旁人看的。她还记得，前世她曾在书里看过一句话，是怎么说的来着？她一直觉着很有道理。喔记起来了！是史铁生的书，说的是：“且视他人之疑目如盏盏鬼火，大胆地去走你的夜路。[注]”能看得开，想来英婶子往后的日子定会越来越好的。念及此处，姚如意扳着指头数一数，除去程娘子家、孟家，旁的邻居竞都走空了。眼下也只剩南斋学馆里还有些未归家的学子。夹巷里委实太过清寂，枯坐半个时辰也没人上门买东西。想来今日也不会有什么生意了。姚如意趴在柜台上算着时辰，待二叔从宫里回来，还是将铺门关了歇业好了一一纵使今日仅有一锅粥，年节也还是要好好过的。林闻安今日一早便进宫去了，五品以上的朝臣年节赴宴是定例，进宫要给官家拜年也要领一年的恩赏。可姚如意知晓，林闻安除了这两件常事，还是去宫里为他们四个倒霉蛋讨个说法的。

宫里似乎在彻查毒菌子之事了，不知有没有什么结果。不过二叔说，此时的菌子培植技术十分原始，是利用山里砍下的、长过菌子的木材，放在潮湿温暖的暖室里，仅提供适宜的环境，利用木材上自身残存的孢子培养出来的。听闻宫中尚食局年年遣人南下，专事搜罗各类腐木，裹在湿布里运回汴京城，就是专门为得些中原稀见的菌种来培植。所以除了木耳、香菇之类极为常见的菌子，宫中暖室里每年能采得的菌都有差异，有时有鸡枞，有时有树菇。而今年，十有八九是养菌子的内侍没留意，长出的菌子里混了有毒的，好些毒菌子生得也并不艳丽，与寻常菌子灰扑扑的模样甚是相像。若是无心之失便罢了，但也怕是有辽金的奸细间人所为，因此宫里已提审数十人在审问。

姚如意听了便觉着太后娘娘命大啊，此时培养菌子竞也是靠天吃饭，好生随意。不过也给她提了醒，日后春天出门赶集，虽然到了菌子盛产的季节，但她除了香菇还是不要随便买菌子了，因不知是从哪儿野采来的，或许是旧木头上忽然生的，只怕卖的人自家也不知有毒无毒呢。入宫前，林闻安便特意来叩了叩姚如意的房门，神色淡然问她可有甚么特别想要的东西。他眉目冷然道：“宫里赐下的菌子闹出这等事端，总得有个交代。若不是我那晚提前归家，你们皆被毒倒，得不到及时诊治，岂不是要酿出灭门惨祸？”

姚如意昨日因着被他当面摸了额头，已躲了他大半日，此刻听他这般问，耳根子又发起烫来。她只觉自己莫不是吃坏了脑子，如今单是瞧着林闻安，便觉心跳如鼓，有点……不对劲了。

本来，她想冷静冷静自己好好想想怎么回事的。但林闻安似乎不知她的心思，一如既往地对待她，说起话来更与往日并无分别，令姚如意更加觉着自个是在自作多情，忒没出息了。

所以他这么一问，姚如意只好不看他，扭过头去，用快要变成浆糊的脑子认认真真想了一回，忽地便想起一桩事来，立刻将想与兴国寺做零食生意的打算大致与林闻安说了，挠挠头，有些赧然道：“听闻兴国寺与皇家渊源颇深，不知能否借此稍稍提一句？我也不图旁的，只望能公平合作，莫要因我是小民便肆意压价，叫人平白吃亏。”

林闻安点点头，顿了顿又问：“没了吗？”这话一出，姚如意惊喜地坐直了，还能再提要求啊？于是彻底来了精神，又壮着胆子把她想弄自习室的事儿也细细说了，更有些难为情地扭捏着晃了晃手指：“