？”心下不由得生出几分疑虑。

村哥却不由分说，只在前头引路，脚步也比方才急促了些，口中催促道：“殿下随奴才来便是，到了便知。”他也不多言语，只低着头，沿着一条更为僻静的花径，往御花园深处一隅走去。

开垌见状，虽心存疑惑，但想是父皇旨意，便也按捺住性子，默默跟在后面。穿过一片茂密的丁香丛，又绕过一座小巧的汉白玉拱桥，眼前出现了一座并不起眼的小院落。院门虚掩，四周静悄悄的，与园中别处的繁盛景象相比，显得格外幽静。

还未走到院门前，便见廊下转出两名宫装侍女，见到开垌，忙敛衽行礼，道：“殿下万安。”声音轻柔，举止端庄。

村哥上前一步，低声与她们交谈了几句，便回身对开垌道：“殿下，请随奴婢们进去吧。”

开垌点了点头，随着那两名宫女走进院落。院内亦是清雅，几竿修竹，一架蔷薇，打理得十分整洁。宫女将他引至正中的一间厅房门前，轻轻叩门，禀报道：“主子，殿下来了。”

里面传来一个声音低回柔媚，婉转动听的女声道：“请殿下进来。”

宫女推开房门，做了个“请”的手势。开垌定了定神，举步踏入。

只见厅中陈设素雅，临窗的紫檀木榻上，原坐着一位年约二十七八的女子。她听得动静，已然起身立于榻前。但见她身着一袭月白色的纱缎长裙，水红色的抹胸于轻纱下若隐若现，更衬得肌肤赛雪；裙角绣着几枝含苞待放的墨兰；乌发松松挽了个云髻，斜插一支点翠嵌珍珠的凤钗，鬓边几缕碎发垂下，益发显得颈项纤美。她并未过分妆饰，然眉梢眼角俱是风情，一点朱唇未启先笑，身段窈窕有致，增一分则太腴，减一分则太瘦，行动处如弱柳扶风，竟是说不出的妩媚动人。她一双水汪汪的眸子流转，望向开垌。见是皇子亲临，她连忙收敛了仪态，款步上前，对着开垌裣衽跪拜，声音柔婉，带着一丝恰到好处的娇怯：“奴家刘氏，叩见殿下。”

开垌见她容貌明艳，体态风韵，其风韵情态，皆非寻常宫娥可比，心中只是疑惑，不知父皇安排此番会面是何用意。他立在那里，并未上前虚扶，只略点了点头，道：“这位娘子请起，不必多礼。不知你在此处，父皇召我前来，所为何事？”

那女子依言起身，盈盈眼波在开垌脸上流转片刻，方微微垂下眼帘，轻声道：“奴家贱姓刘，承蒙陛下不弃，赐名‘一妃’。”

“一妃？”开垌闻言，眉头微蹙。父皇宫中从未有过妃嫔，此名号从何而来？

那刘一妃再次敛衽一礼，声音柔婉中带着一丝无奈与自伤：“殿下不必多虑。奴家并非陛下嫔御，不过是……奉了陛下旨意，暂寄此宫苑之中听候差遣罢了。今日奉陛下旨意，在此恭候殿下，实是奉旨将奴家自身境况与陛下恩典之处，一一禀明殿下。”

刘一妃说着，目光不着痕迹地扫过立在殿下身旁的村哥，又向门边侍立的宫女方向略看了一眼。开垌何等聪慧，立时明白了她眼中的意思，是嫌人多了。他略一沉吟，想起父皇允许村哥“酌情告知”的恩典，又见他一路还算伶俐，便对门口道：“你们在外头候着罢。”那两名宫女会意，悄无声息地裣衽退出，将门轻轻掩上。

开垌这才在主位坐下，示意刘一妃：“既如此，你且说来。”

刘一妃轻移莲步，敛手垂立于一旁，方缓缓开口，声音轻柔，却带着一丝难以言说的幽怨：“殿下容禀。奴家……奴家并非出身名门，早年曾误嫁过几回，皆因……皆因未能为夫家开枝散叶，而被无情休弃……”她说到此处，眼圈微红，取出手帕轻拭眼角，那梨花带雨之态，更添楚楚可怜之姿。

“后来流落无依，幸粗通些笔墨，便入了教坊司，做些填词谱曲的营生。原以为此生便是如此了……谁知数年前，忽有内官寻上门来，说是奉了密旨，将奴家安置在宫外一处宅院之中，好生看管，不得随意外出。奴家一介草民，不明所以，惊恐莫名，虽百般不愿，却又怎敢违抗？如此被拘了许久，如同笼中之鸟，虽衣食无忧，却形同囚禁……”

“直至数月之前，方才奉旨移入宫中。陛下亲自召见奴家，询问过往，言语间颇有怜悯之意。后又言及殿下如今已是……已是长大成人，英姿勃发，身边也需人贴心照拂。便嘱咐奴家……往后好生侍奉殿下，若能得殿下青眼，便是奴家的福分……”开垌听到此处，只觉得脸上轰的一下，热了起来。她说到这里，已是面颊绯红，那绯红从玉颈一直漫上耳垂，更添了三分颜色，螓首低垂，声音也渐渐低下去了，“陛下亦有言在先，此事全凭殿下心意，若殿下……若殿下不弃，奴家自当尽心侍奉；若殿下……无意于此，奴家……奴家这便离宫，一切……悉随缘分。”

开垌自幼长于深宫，圣贤书读了不少，男女之事却从未经历。此刻听这美貌女子细述身世