原是清白女子，我也没敢告诉他实情，这些年一直瞒着他一一”“都是她们！都是这几个老不死的作的孽！青莲寺能赚钱的女人陆续死了，她们急需人才，瞧中了庾姑娘，见有庾先生碍着，她们就生此毒计！她们哄我说即便庾先生真死了，这账也会算在连日杀人的凶手头上，我迫于无奈，这才勉强答应。”

“可这两日我怕极了，吃不好睡不好，夜夜做噩梦一-投毒之事不是我本意，还请大人宽恕，千万不要告诉我家里，千万不要告诉我丈夫一一”她一面哭，一面匍跪到叙白跟前，叙白看也没看她，招一招手，便有两个衙役上前拉了她出去。

他调过目光，严冷地盯着净真等人，“这十几年来，青莲寺明为庵寺，实为暗.娼，你们一面赚钱，一面替陈家兄弟应酬各地来的权贵，大敛钱财，笼络官员，这桩桩件件不容抵赖，你们还有何话可说？！”几人闻声一震，庾祺倒澹然地睐了他一眼。净真几人见势到末时，连陈嘉都当场抓住挨了一刀，可见他们根本不惧陈家之势，眼下连佛也不再念了，只又哭又求，几个衙役来拽，还跪在地上不肯起来，到底还是被衙役连夜押去了衙门。

次日张达到衙，还觉脑袋沉沉的，连声抱怨，“昨日也不知怎的，从青莲寺回来的路上就犯困，本来有要事要回衙门来办，谁知困得睁不开眼，只好先回家睡了。”

一面叫了班衙役来，吩咐往各处关卡查访妙华的下落。有个专管开官凭路引的小吏一面翻查路引存根，一面同他笑道：“这也不怪你，你晚饭可是在青莲寺吃的？听说那饭菜里下了药了。”这般把昨夜收监了那陈三奶奶及几个主事老尼姑的始末说给他听，摇头一叹，“庾先生真是了不得，连陈二爷也当场抓住，如今陈二爷虽受伤不小，可人家是防卫伤人，青莲寺众人皆可见证，他想倚势掌柜追究也不成，还得把他兄弟二人从前和青莲寺的勾结向咱们彦大人交代清楚。”张达凑来问：“彦大人是个什么态度？”

“咱们这位彦大人啊本来无党无派，哪知陈二爷会犯在他手上？如今手里握着这烫手山芋，要向国舅爷表明不干他的事，国舅爷岂会相信？干脆趁机投了昭王算了，所以昨天半夜，他就写了封信将此案报给了昭王。”想不到睡这一夜，竟出了这许多事。张达寻思片刻，笑了起来，“到底还是做大人的会转脑筋。那陈二爷可醒了么？”小吏吭哧吭哧地低声笑着，“听说一早就醒了，虽保全了性命，往后可难再做个男人了，如今在咱们辖下的行馆里歇息，由他几个小厮照料着，彦大人也派了两个衙役去盯着。此案肯定是要上达天听的，彦大人此刻也不得不郑重起来，早上还派人往青莲寺传话给齐大人和庾先生，一定要在五日内侦破此案。”五日内？这也逼得太紧了，张达不由得急躁起来，问那几个老尼姑可曾交代出什么线索，没想到彦书审了一夜，竟然半点有用的话也没有，说起那些暗中的“香客"，里头根本没有一位二十来岁身材消瘦的男人。这就奇怪了，妙华那姑子除青莲寺之外，根本无处可同男人相交，何况那男人还与了意慈莲等人交好。

且先别管这些，张达一急，催着小吏，“有没有可疑的路引？”小吏翻了半日，苦着脸摇头，“近来的路引都写得清清楚楚，姓甚名谁，家住何处，都是有证可查的，一个含糊其辞的都没有。”只得看看撒出去的人能不能查到些形迹可疑的人了，可也不能干等着，张达吃了碗茶，便又往狮子桥旁那房子里来查访。可巧庾祺叙白九鲤一早起来，看过彦书打发人送来的口供，才知净真等人对那神秘的年轻男人一点印象也没有，交代的那些“暗客"中也并没有一位衣着得体，身材消瘦，年纪二十多岁的青年。

九鲤翻着口供疑惑，“会不会是几个老贼尼隐瞒不肯说？”叙白睇了庾祺一眼，笑道：“连陈二爷这等有权势之人都挨了庾先生一刀，现今押在行馆里，她们还有什么不能说的？”这倒也是，九鲤将供案搁在桌上，扭头看庾祺一眼，又扭回来，朝对过支颐起脸，“你说，陈嘉这样的权势，朝廷会严惩么？”叙白笑默了片刻，说起来语气沉缓，“陈嘉到底不是本案的凶手，他没杀过人，在朝廷那些大官的眼里，都可以大事化小，小事化了，这要看皇上对陈家眼下是个什么态度。”

“那皇上是个什么态度啊？”

叙白含笑摇头，“从上回王山凤的事情来看，皇上对陈家有敲打之意，但尚无黜免之心。毕竞陈贵妃得宠多年，又替皇上生了一位皇子，眼下皇上可只有这么一位亲生的皇子。”

如此说来，大有可能朝廷会有旨意，等陈嘉的伤养好了，将他拒送回京，至于如何处置陈家兄弟，就是朝廷的事了，与地方衙门无关。九鲤就怕陈嘉勾结青莲寺之事不过小惩，将来他反过头还要向他们庾家报复。她此刻思来后怕，不由得咕哝，“您那一刀也太狠了。”庾祺不以为然，心道没要他的命还算便宜他了。也知道她的担忧，便澹然宽慰，“我想他那伤少不得要养个半载，就算要寻我算账，也是秋后之事。况且只要此案上达天听，彦大人怕得罪狠了陈家，必不会独占其功，一定将我的名字一道写在卷宗里，只要皇上看过，知道了你我的姓名，陈家多少会有点顾忌，起码一年之内不