长玉见他不说话了，接着问了句：“你此番回来，可见过谢伯母了？”

谢征从鼻腔里溢出一声“嗯”。

音色很是冷淡。

长玉以为是自己问了个蠢问题，他回来第一个要见的，肯定是谢夫人啊，接下来的一路便也不再说话。

好在马车没行多久，便到了孟府，长玉下车前，还是礼貌性地问了句：“兄长要不随我进府坐坐喝杯茶再走？”

再次叫他“兄长”，这两个字好像还是有点拗口。

谢征终于掀开了眼皮：“我还要去舅舅府上一趟，改日再来拜访孟姨。”

长玉便点了头，跳下马车时还朝他挥了挥手：“那兄长再见！”

谢征眉头似乎皱了一下，一句话没说，直接放下车帘走了。

长玉在府门口看着远去的马车，眼里带了几分迷茫：“他的脾气是跟着个头一起长的么？”

进了府门，一颗雪团子就向着她飞扑而来。

“阿姐阿姐，家里有一只好大好大的鸟！”长宁在她大腿上结结实实抱了一记后，才兴奋地伸出手比划。

长玉往院子看去，果真瞧见了一只关在笼子里的海东青。

不是谢征用来给她送过信的那只，这只体型略小些，似还没长大，通体雪白，只尾部的毛色略花，很有辨识度。

她面露欣喜，忙问孟丽华：“娘，这哪儿来的？”

孟丽华笑道：“小侯爷命人送来的，说是给你带的礼物。”

长玉脸上的笑意微收，靠近笼子，伸手准备摸摸海东青的脑袋，怎料这猛禽凶得很，当即就要啄她。

孟丽华急道：“别碰！小侯爷说了，这海东青认生，得用哨音驯……”

长玉一把薅住海东青的脖子，照头就拍了两巴掌，海东青发出凄厉的叫声，颈上的羽毛也扑腾掉了几根。

长玉再摸它脑袋时，它炸着一脖子的乱毛，再也不敢动弹。

她扭头对孟丽华说：“乖了。”

孟丽华：“……”

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逗了一阵海东青，长玉回了自己院中，翻上屋顶躺在青瓦上望着一碧如洗的天空发呆。

她其实一点也不喜欢京城。

这里规矩多，弯弯绕绕也多。

初去国子监时，恭亲王世子也在那里。对方不敢再招惹她，却在背地里不许旁的同龄姑娘同她玩。

有个主簿家的女儿同她走得近了些，就被他带着一群小狗腿子捉弄欺负，她气不过又把恭亲王世子打了一顿后，却是在谢夫人帮忙说情的前提下，由母亲带着她去给恭亲王世子道歉才算了结了此事。

母亲罚她跪石板思过，她说自己没错。

母亲当时的神色似乎是很难过的，却还是告诉她：“阿玉，这世上，有时候能力不够，却做了超出自己能力之外的事，也是错的。”

她当时不是很懂，但等她再次回到国子监，发现所有的女童都不同她玩，连那个主簿女儿也避她避得远远的时，她才觉得难过又委屈。

她隐约明白了，在这里，不需要赤诚和坦率，得遵循这里的人制定的那套规则才行，否则就会被当成异类排挤。

后来她意外和齐姝成了好友，那些从前对她避得远远的女童，便也慢慢开始接近她。

她知道，这其中的缘由是齐姝身份比恭亲王世子高贵。

她们再接近她，不会被恭亲王世子针对了，反而还能和齐姝结交上。

说到底，是“趋利避害”四字。

她不喜欢这里，每个人都披着一张面具活着。

这五年里，她每每心绪不佳时便去练刀，在那拼尽全力的一劈一砍间，她才觉得自己是自由的。

有时候她甚至羡慕谢征，他那么聪明，是不是早就知道回京城后要面对的是这些，才宁可留在关外？

豆蔻年华的少女枕着自己的手臂，咬着狗尾巴草在暖融融的日光里闭上了眼。

要是她也能回北地就好了。

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魏府。

谢征进了前院，由管家引着走过一片抄手游廊，迎面碰上一身着绯色官袍的青年男子，瞧着不过二十出头的年纪，眉宇间却已是一片宦海沉浮浸淫下来的稳重。

他五官