砰”地一声，一个人影从窗前窜了过去，重重砸在对面的墙垛上。

他“哇”地一声吐了口血，捂着胸口哭哭啼啼，“你打我做什么！要怨也怨东宫去，若非太子犯下这等十恶不赦的祸事，怎至于牵连旁人？”

一品居的人似也听闻外头的动静，邻桌几人交头接耳道：

“这太子啊，从前他致力于减免赋税，兴办学堂，还都当他救苦救难的大善人呢，原来也有私心，做样子给世人看罢了。”

“勾结沈家囤积私兵，害多少人家妻离子散，谁能想到，什么大善人，简直造孽啊！”

“听说还不止这一桩呢……”

傲枝忙将左右的帘子都放下来，好像这样就可以隔绝外头的闲言碎语。

连钰却只垂眼，心无旁骛地盯着茶盏的浮沫看。

半响，推了下杯盏说：“添茶。”

那抬眼时眸底里的暗色，好似比从前更深几分。

待到日暮，珠帘被人挑开。

宁衡匆匆而来，看清座上人，眼眶倏地就红了。

他颤声道：“殿下……”

他跪下，忍住哭腔说：“九玄营总督宁衡，救援来迟，还请长孙殿下恕罪。”

连钰转眸看他，“此毒乃岳大夫所制，每月一解，倘若过时无解药，便会痛苦而死……宁叔，你能为我所用么？”

宁衡滞了滞，果断服下毒药，磕头道：“属下这条命是太子的，亦是殿下的，赴汤蹈火，万死不辞！”

他静静看他，搭下眼帘：“很好。”

从此少年如困兽，一经入局，至死不休。

（3）

八月仲秋，显祯帝驾崩，新帝继位。

那时楼盼春等人已经改名换姓，抵达江南数月，听闻这个消息时，谢宿白未置一词，他白日里依旧忙于筹划，与平日无异，直到夜里才让傲枝将自己推到对面楼阁。

楼阁没有牌匾，也没有点灯，黑漆漆一片。

唯有香案上点着两支微弱烛火，三个牌位立在当中，其中一个没有名字。

这是个小祠堂。

谢宿白借着月光细细雕刻新的牌位，刻上显祯帝的谥号，将其摆在烛台边，又在里头坐了许久，才回到房中。

屋里满是药味儿，连被褥都浸上了药的味道。

谢宿白盯着床幔，不肯合眼。

他不敢睡。

一闭上眼，东宫上下的屠戮就在眼前。

那场火好像从梦里烧到了脚下，阖宫的哭声尤在耳畔，母妃身下的血一点点浸红了青砖，显得那样刺眼，他甚至还能听到婴孩的哭声。

它在问：你怎么不死？你的家在皇宫，你何时才回来？

回来——

谢宿白猛地惊醒，对，他要再快点，再快点！

他陡地翻身下榻，却忘了这双腿根本是负累，“砰”地一声，他整个人跌落在地，这一摔似将他从梦中摔清醒过来。

他双眼怔怔地看着这双腿，无声哭笑，嗤，好生狼狈、当真是好生狼狈啊……

谢宿白卷起裤角，露出丑陋狰狞的疤痕，他眼神陡地狠厉，要从案几上找刀来，可屋里的利器都已经被傲枝尽数藏起来了，他于是拿过药盏，不管不顾地将其摔碎。

“哐噹”一声，在夜里格外惊悚——

傲枝推门而入，见到的就是谢宿白用碎瓷片一刀一刀剜肉的情景，吓得魂都飞了。

她忙摁住谢宿白的手，只听他低声说：“放心，不痛，我只是想把这疤痕割去而已。”

那夜过后，他又很平静，像个没事人一样，白日里赴清谈会时，甚至可以与人谈笑风生，侃侃而谈、妙语连珠的口才，更是将“谢宿白”这个名号铺天盖地宣扬开来，以致求上门的有才之士数不胜数。

自幼御书房的耳濡目染成了他壮大自身的基石，他夤夜筹谋，令银号、当铺、茶楼、书肆，暗桩遍布江南各地，待江湖传出风声时，催雪楼这个庞大的组织已经隐隐崭露头角。

那个永远戴着银白面露的病弱少年，一时间风头无两。

与此同时，谢宿白的情绪也愈发稳定平静。

但平静得令人惶恐。

本就寡言的人，如今话是愈发少。

傲枝更是不能在他脸上捕捉到一丝表情，他就像是一具游离世间的行尸走肉，看似温和，实则内里已经结成冰霜，好像这世上